Рядом покачивались буи наблюдения, тонкими тросиками закреплённые в морском дне. Подплыв ближе к гладкому красно-белому овоиду, с которым работал Кта-Джон, капитан заметил, что лючок доступа откинут.
Крайдайки метнул узкий звуколуч – буй имел странные очертания, провода тоже необычные.
Приёмник сонара просигналил. Нейроусилитель донёс до него голос:
– Капитан, здесь Такката-Джим. Мы только что завершили проверку пускателей и генераторов стасиса. Работают в определённых вами новых параметрах. Ещё Суэсси доложил, что «Троянский Конёк» успешно продвигается. Хикахи уже там и шлёт приветссствия.
– Отлично. – Крайдайки говорил прямо через нейроусилитель. – От Орли ничего не было?
– Нет, сэр. Уже поздно. Вы уверены, что хотите продолжать работать по этому плану? А если мы не получим его сообщение через пси-бомбу?
– Мы уже обсудили все возможные случайности.
– Вы по-прежнему собираетесь переместить корабль? Мне кажется, нам следует ещё раз обсудить это.
Крайдайки ощутил подступающее раздражение.
– Обойдёмся без дискуссий по открытому каналу, второй в стае. Решение уже принято. Я скоро вернусь. Проверьте, все ли концы подобраны. Мы должны быть полностью готовы, когда Том выйдет на связь!
– Слушаюсь, сэр. – Без малейших признаков извинения Такката-Джим отключился.
Крайдайки потерял счёт расспросам об этом плане. Если они не доверяли ему потому, что он – лишь «дельф», пусть вспомнят, что идею подал Томас Орли! И к тому же он, Крайдайки, капитан. Ему доверены их жизни и честь.
Когда он служил на исследовательском корабле «Джеймс Кук», не случалось такого, чтобы Альвареса, капитана-человека, так расспрашивали.
Он колотил хвостом воду, чтобы успокоиться, и начал считать, пока умиротворяющие паттерны кининка не овладели им.
«Пусть, – решил он. – Большая часть экипажа не спрашивает, остальные подчинятся, пусть и неохотно. Для экспериментального экипажа в таком стрессе этого довольно».
«Где разум, там всегда и решение», – учит кининк. Любая проблема содержит элементы ответа.
Манипулятор получил команду вытянуться и захватить панель доступа буя. Если всё в порядке, он найдёт случай поблагодарить Такката-Джима. Надо отыскать ключ к этому офицеру, вернуть его в содружество корабля и разорвать порочный круг его самоизоляции. «Где разум, там и…»
Хватило нескольких минут, чтобы установить – буй работает. Вытянув из нейрошунта кабель, Крайдайки подключился к компьютеру буя. Скомандовал машине доложить статус.
