Кта-Джон кивнул. Манипуляторы втянулись. Молча выпустил вежливое облачко пузырей и нырнул к освещенному шлюзу «Броска».
Крайдайки наблюдал за уплывающим гигантом.
Внешне Кта-Джон держался в нелёгкой ситуации «Броска» гораздо бодрее, чем многие фины. И правда – он будто наслаждался боем при отступлении от Морграна, управляя своей батареей с яростным воодушевлением. Просто отличный сержант.
«Но отчего у меня мурашки по шкуре, когда он поблизости? Он что, одно из творений Меца? Пора настоять на том, чтобы Мец перестал таиться и показал мне свои записи. Понадобится – я просто вскрою его сейф, и к чертям протокол!»
Кта-Джон стал постоянным спутником Такката- Джима. Вместе с Мецем эта троица оказалась главным противником плана Томаса Орли. Всё это плохо пахнет. Такката-Джим угрюмее, чем обычно.
Крайдайки посочувствовал старшему помощнику. Не он виной, что испытательный полёт оказался тяжким бременем. Но жалость не помешает сменить Таккату-Джима на Хикахи, как только экипаж соберётся. Похоже, Такката-Джим отчасти понимает, что его ждёт, и знает о докладе, который капитану придётся написать о каждом из офицеров для Центра Возвышения. Правоприз Такката-Джима на потомство может быть под угрозой.
Ему нетрудно было представить, что испытывает старший помощник. Порой и Крайдайки, чувствуя гнетущий напор возвышения, готов бы завизжать на праймале: «Кто дал вам право?!» И сладкий гипноз Сна Китов звал его вернуться в объятия Древних Богов.
Эти мгновения всегда уходили, и он вспоминал, что нет во вселенной ничего желаннее, чем командовать звездолётом, собирать записи песен космоса и изучать межзвёздные течения.
Стайка местных рыб проплыла мимо. Похожи на игрушечных кефалей с яркой металлической чешуёй.
Он ощутил неожиданный позыв броситься следом и созвать вымотанный экипаж на охоту. Потом представил своих бесстрастных инженеров и техников, сбрасывающих экзоскелеты, чтобы сбиться в пискливую стаю, проворно настигающую бедных тварей и перехватывающих их в воздухе, куда те в панике выпрыгивают.
Уже если нескольким финам захочется сбежать и глотнуть этого металла, урок будет поучительным.
* Все ливни Весны,
А потом, в тайный вечер,
Мчаться в волнах, за Луной…*
Хайку сожаления.
Никаких охотничьих игр, пока они сами – добыча.
Экзоскелет просигналил, что воздуха осталось на тридцать минут. Встряхнуться. Если медитация станет глубже, может явиться Нукапайи. Призрачная богиня начнёт манить его. Нежный голос напомнит ему, что Хикахи тут нет.
