Временами ему хотелось опять вернуться к этой звериной слепоте, какой обладали киты. Или к их философичности.
Крайдайки подплыл к подводному хребту, нависшему над кораблём. Гелиарковые светильники отбрасывали длинные тени в прозрачные эйфотические воды. Внизу фины завершали установку трофеев, отобранных Суэсси на теннанинском корабле. Оставалось только высвободить для передвижения посадочные опоры.
Хикахи на малом катере со специально отобранной группой ушла несколько часов назад. Крайдайки хотел отослать Суэсси больше помощников, но «Бросок» оставался практически неукомплектованным.
Альтернатива плану Томаса Орли так и не появилась. Мец и Такката-Джим не предложили ничего, кроме безоговорочной сдачи на милость окончательного победителя, но допустить этого Крайдайки не мог. Пока есть хоть какой-то шанс.
Пассивные сенсоры показывали, что космическое сражение набирает силу. Ещё несколько дней, и наступит кульминация, а там, в общей неразберихе, может подвернуться шанс уйти.
«Надеюсь, Том добрался без потерь, и его эксперимент удачен».
Вода ясно доносила низкий гул проверяемых двигателей. Допустимый уровень шума Крайдайки рассчитал сам. Утечек может быть немало – нейтрино из моторной группы, гравитоны от стасис-экранов, пси-волны от всех, кто на борту. Звук был меньшей из проблем.
Проплывая, Крайдайки услышал кого-то над собой. Он внимательно прощупал верхний слой.
Единственный неофин плавал вокруг детекторных буев, работая с помощью манипуляторов экзо. Крайдайки поднялся.
* Есть затруднения —
Что встревожило?
* Исполнение долга? *
Он узнал гиганта-стеноса, Кта-Джона. Боцман вздрогнул. Его глаза расширились, и на мгновение Крайдайки различил белки вокруг плоских миндалевидных зрачков.
Кта-Джон быстро справился с собой. Пасть раскрылась в улыбке.
* Сигнал о поломке —
Детектор нейтрино
* Вдруг не сработал —
Битвы грома
Не было слышно *
*Вот он сообщает —
Статики нет
*Могу вернуться
К своей работе *
Это уже серьёзно. На мостике «Броска» непременно должны знать, что происходит в космосе, и получить сигнал от Томаса Орли.
Такката-Джиму следовало послать сюда кого-то другого. За буи отвечала команда мостика. Пока Хикахи и Тшут нет, а большая часть лучшего состава мостика отправилась с ними. Видимо, Кта-Джон был единственным младшим офицером, которому это можно было доверить.
* Лучше, чем лучший прыжок
Всадник волну оседлавший —
* Так поспеши обратно
К тем, кому нужен ты *
