Совет Десяти рассчитал точно: именно во время войны, после тревожной зимы, город нуждался в таком зрелище, в общем развлечении. Работа одного из лучших художников Венеции, и точно самого загадочного, и прежде всего самого модного, – на глазах у всех! – впечатляла. Свершилось! Блестящий любимец муз Джорджоне творит для всех жителей Серениссимы! Огромная радость и развлечение для всех! Представление происходит каждый день в центре города!
Сначала привычку часто проплывать по Гранд-каналу близ Риальто взяли гондольеры. Вскоре горожане стали специально нанимать лодки только затем, чтобы остановиться напротив Подворья и поглазеть на Джорджоне и его седого помощника. Однажды одной компании повезло: Дзордзи и помощник вдруг запели дуэтом, на два голоса! Счастливые зрители так хвастались своими впечатлениями, так гордились ими, что на следующий день уже несколько гондол плавали взад-вперед по Гранд-каналу в ожидании концерта. Наконец, кто-то выкрикнул:
– Ну что же ты, наш Дзордзи, мы ведь собрались, чтобы услышать тебя!
Джорджоне обернулся и приветливо помахал поклонникам. А его помощник, которого в Венеции никто не знал, погрозил бездельнику кулаком и показал неприличный жест. Компания в лодке была обескуражена, обычно Джорджоне привыкли видеть в изысканном обществе. Однако на следующий день зрителей прибавилось.
Один из приятелей Джорджоне, богач Габриэле Вендрамин, придумал, как добиться от мэтра, чтобы тот запел во время работы. Габриэле взял большую барку своего отца, посадил туда троих музыкантов и стал плавать напротив Подворья. Музыканты наигрывали любимые мелодии Дзордзи и даже музыку, которую сочинил он сам. Сначала художник посмеивался, его помощник по обыкновению злился и показывал музыкантам кулак, но в конце концов уловка сработала: может быть, даже не замечая этого, не отрываясь от работы, Джорджоне запел! Громко, с удовольствием! Помощник подхватил его песню, а надо признать, что их голоса действительно подходили друг другу и вместе звучали красиво.
Узнав об успехе затеи Вендрамина, другие желающие услышать песни Дзордзи стали нанимать гондолы с музыкантами. В переулке, в который выходила стена Тициана, тоже целыми днями толклись зеваки; кто-то пытался пролезть к лесам перед фасадом, где работал Джорджоне, кто-то глазел на боковую стену, раз уж на парадный фасад можно было посмотреть только с Гранд-канала. С середины мая и потом все лето пение, музыка, серенады, веселые перепалки, гондолы с пассажирами, размахивающими цветными флагами, восторженный гул не прекращались.
