Совет Десяти распорядился направить художника Тициана Вечеллио на работу по росписи фасада здания немецкого Подворья.
* * *
Зимой Тициан полтора месяца провел в родном Кадоре. В середине февраля он вернулся в Венецию один, без брата, и был очень доволен, что сбежал из отчего дома, потому что все это время Франческо пытался образумить Тициана, жаловался на него отцу, упрекал в легкомыслии, чем утомил младшего Вечеллио чрезвычайно. Тициану и так тяжело пришлось, когда он сообщил Джамбеллино о решении Совета, хотя, конечно, официальное назначение помогло.
– Как я могу ослушаться в военное время? – оправдывался молодой художник. Он лукавил, и мастер это понимал. Джамбеллино демонстративно отказался от картины Тициана в благодарность за учение. У того, по правде сказать, и не было готовой картины, одни рисунки и наброски, потому что последнее время он был верными руками и молодыми глазами мастера. Но Джамбеллино не преминул сказать гневно:
– Картина от тебя мне не нужна! Ни сейчас, ни потом, – мастер смотрел презрительно, показывая, как его обидело предательство ученика. – Обойдусь как-нибудь.
Тициан понимал гнев наставника, но ни минуты не раздумывал, когда к нему пришли с запиской от Джорджоне. Он мечтал об этой работе, он готов к этой работе! Тициан был счастлив.
Накануне Рождества его радость по поводу новой работы испортило обычное ворчание Франческо по дороге в Кадор. Брат не уставал бубнить:
– Что это за человек – Джорджоне какой-то?! Пустышка, музыкант, франт никчемный! Просто бабник, все так говорят. Он что, официальный художник Республики? Нет! Это Джамбеллино – главный художник Венеции! А ты, дурак дураком, оскорбил самого Джамбеллино, ушел от него, даже не дожидаясь начала работ с Подворьем! Ты спятил, Тициан? Голова есть у тебя? Джамбеллино столько сделал для тебя, он мог назначить тебя своим преемником… или даже наследство тебе оставить! У него же детей нет, идиот, ты об этом подумал?! А вдруг, когда мы вернемся весной в Венецию, этот Джорджоне скажет, что передумал и хочет взять себе другого помощника, Пьомбо там или Пальму, да мало ли кого, того же Лотто. Ты подумал про Лоренцо Лотто, кстати? Джорджоне ведь вообще тебя не знает, он уже забыл, как тебя зовут, я уверен.
Такие разговоры доводили Тициана до отчаяния, но Франческо будто специально продолжал мучить его, иногда переключаясь на обсуждение отношений брата с Виолантой. И тогда речи брата подхватывали родители.
