Заказ хотели отдать Джованни Беллини и его мастерской. Мастер даже послал Тициана Вечеллио обмерять внешние стены нового здания и размышлял над эскизами. Но позже сенаторы Виварини и Контарини предложили отдать этот заказ Джорджоне да Кастельфранко, ссылаясь на пожелание заказчика. Кроме того, Таддео Контарини сказал на заседании Большого Совета, что старый Джамбеллино еще не закончил алтарную картину для Сан-Дзаккариа, а эта работа также важна для города, поэтому неразумно торопить мастера.
– И как вы себе представляете человека восьмидесяти лет, который ползает по лесам до уровня третьего этажа? Конечно, это будут делать его ученики. Однако богатых немцев не устраивает работа учеников, да и нас тоже, – сказал Таддео Контарини в своем выступлении.
– Роспись, сделанная волшебной кистью Джорджоне на стенах огромного здания Подворья, в самом сердце города, – убеждал сенаторов Виварини, – станет символом непобедимой Венеции. Фреска будет выполнена в новом стиле, в неповторимой манере Джорджоне, она поразит всех и придаст Венеции новые силы, на зависть Риму и Флоренции! Да здравствует Республика Венеция!
Джамбеллино обиделся, но его работа для церкви Сан-Дзаккариа действительно была еще в самом разгаре. Совет Республики постановил обязать немецкое Подворье выплатить Джорджоне аванс – пятьдесят дукатов и по окончании работы еще сто пятьдесят дукатов, а также оплатить работу помощника и аренду мастерской.
Глубокой осенью возвели третий этаж здания, крыша Подворья тоже была готова, в феврале у стен начали возводить леса для внешней росписи стен. Джорджоне, не торопясь, работал над эскизами, но в основном идеи жили пока только в его голове. К тому же он пока не знал, кого взять в помощники. Джорджоне не хотел вызывать Лоренцо Лотто в Венецию по двум причинам: во-первых, роспись Подворья займет, по крайней мере, полгода, а Джулио Камилло ни в коем случае не желал прерывать работы над Театром. Другой причиной, в которой Дзордзи себе признавался неохотно, была ревность. Между Лоренцо и Маддаленой явно развивались игривые отношения. Еще летом, когда они приехали из Венеции вдвоем, Дзордзи почувствовал, что они нравятся друг другу. Он удивился, насколько сильно его это ранило, и страдал. Увозя Маддалену в Венецию, Джорджоне надеялся, что наконец их отношения станут прочными, он нуждался в том, чтобы Маддалена была рядом.
Но кто поможет расписать Подворье, если не привлекать Лотто? Площади огромные, работать придется на открытом воздухе, состав грунтовки постоянно придется корректировать, затирка стен отнимет много сил и времени. Таддео Контарини, довольный портретом Виоланты, посоветовал Дзордзи взять в помощники Тициана. Джорджоне согласился, и, предвидя возможные возражения со стороны Джамбеллино, Контарини внес это решение в постановление Совета Республики.
