— Сколько? — вдруг спросила севшим голосом Белит, не отрывая взгляда от волн за бортом.
— Двенадцать душ. Остальные на корм рыбам. Боль и горечь утрат мелькнули во взгляде гордой Королевы Черного Побережья.
— Будь проклят этот корабль, унесший столько жизней. Откуда он взялся?
— Это какое-то древнее судно. Неведомо сколько веков оно плавало в объятьях бури. И ты права, оно наверняка проклято. Или заколдованно, что в принципе, одно и то же.
— К Харлу в пасть, — выругался Рагнар. — Пусть Хресвельг пожрет их поганые души. — Он смачно сплюнул за борт и, не проронив больше ни слова, направился на корму к рулевому веслу — до берега теперь это его пост.
— Из мрака в бездну… — проговорила вдруг Белит. — Из тьмы во тьму и еще глубже. Среди тумана и дыма. Туда, где гаснет свет и живет боль…
— Что это с тобой? — удивился Конан, приобняв подругу. Белит взглянула ему прямо в глаза.
— Это древняя легенда. Скорее даже история бродячих певцов. Ее рассказывала мне мать в детстве. Черное судно, полное колдовских тайн, ушедшее сотни лет назад в океан. Жрец, проклятый за что-то неведомое самим Сетом, отвернувшимся от него. Он отправился за древним сокровищем, но не смог обуздать его силу и исчез… Долог же был его путь домой… Белит тряхнула головой, словно прогоняя остатки воспоминаний.
— Ну да ладно. Хватит. Пора и делом заняться, — она обернулась к остаткам команды, что с благоговением взирала на нее. — Трупы за борт. Идем на Субу. — Разглядев среди матросов старика-шамана, прокричала:
— Н'яра на тебе раненые, — и обернувшись в пол-оборота к Конану сказала:
— Мне нужна новая команда. И неспешно направилась в свою каюту. Киммериец лишь улыбался, глядя ей в след.
Персонажи:
Белит — шемитка, возлюбленная Конана. Капитан пиратской галеры, носящей имя «Тигрица». Ктесфон — правитель Стигии. Ментуфер — правитель Стигии, отец Ктесфона. Пал в битве за Тайю. Н'яра — шаман из команды «Тигрицы». Н'ара — пират из команды «Тигрицы», погиб в бою. Рагнар — асир, первый помощник на «Химере». Торир — Златовласый, капитан-асир «Химеры», погиб.
Боги:
Деркето — Черная богиня смерти племени суба. Имир — верховный бог Нордхейма. Кром — верховный бог Киммерии. Нгарн — кровожадный демон, почитаем некоторыми племенами Черных Королевств. Нергал — повелитель Серых Равнин. Птеор — верховное божество Пелиштии. Сет — главный бог Стигии. Таргас — темное стигийское божество океана. Харл — снежный демон, пес Имира. Хресвельг — чудовище снегов, Пожиратель Трупов. Нордхейм. Шимра — древний кристалл, носящий имя «Глаз Сета», в котором по преданию заключена частичка души бога. Хранится в Неменхатре, городе у границ Болота Пурпурного Лотоса в Стигии.
