— Разумно, — согласился Джеймс.
— Ты знаешь… Ох! — голос Джордана неожиданно оборвался.
Джеймс оторвал взгляд от драгоценных камней и увидел, что они с напарником окружены толпой яростно подскакивающих бронзовых шаров. Непроизвольно он сделал шаг вперед. Шары приблизились к нему и запрыгали еще неистовее.
— Мне кажется, это хозяева драгоценностей, — тихо произнес Джордан сзади. — И мне кажется, нам будет лучше вернуть камни на место.
Они стали медленно пятиться, пока не оказались вновь у гребня. Шары не отставали, окружив их плотным полукольцом.
— Мы не знали, что это ваше! — крикнул Джордан. — Мы возвращаем вам ваши драгоценности! — он медленно опустил камни на землю.
— Думаешь, они тебя понимают, когда ты орешь мне в ухо по радиосвязи? — спросил Джеймс, также избавляясь от своей ноши.
— Не знаю, — ошалело ответил Джордан, — посмотрим, — он положил руку на рукоять бластера. Джеймс сделал то же самое.
Казалось, шары немного успокоились. Они еще попрыгали вокруг напарников, а затем разбрелись в стороны. Гладкие и блестящие как медные ядра, они подскакивали и тяжело плюхались обратно на землю. Один из них долго кружился вокруг торчащего из земли, словно зуб, черного камня. Потом примерился, распахнул пасть во всю свою ширину и откусил от глыбы приличный кусок. Громко хрумкая и сыпя крошками, он запрыгал дальше.
— Они едят камни?.. — удивился Джордан.
— Какая разница, что они едят, — оборвал напарника Джеймс. — Контакт разумов твоя специальность, вот и действуй. Попробуй с ними договориться, чтоб нам унести отсюда побольше рубинов.
— Хорошо, — согласился Джордан. — Стой тихо сзади и страхуй меня бластером. А я постараюсь что-нибудь придумать.
— Окей, напарник, — согласился Джеймс.
— Шары и люди друзья! — гаркнул вдруг Джордан на всю пустыню сквозь внешний динамик. — Мы пришли к вам с миром! — опять выкрикнул он и принялся отчаянно жестикулировать руками.
Шары замерли, оторопев от неожиданности, а затем запрыгали к нему.
— Мы пришли к вам с миром, — уже менее уверенно крикнул Джордан и обернулся посмотреть, далеко ли стоит Джеймс с бластером.
— Ква, ква, ква-ква? — удивленно проквакал самый большой из шаров, словно бронзовая жаба разевая огромную пасть.
— Мы хотим быть вам друзьями и торговыми партнерами! — воодушевился Джордан.
— Ква-ква, — ответил большой шар.
— Кажется, вы нашли общий язык, — захохотал Джеймс по радиосвязи.
Джордан укоризненно посмотрел на напарника, потом выбрал обломок камня поострее и принялся им что-то выцарапывать на ближайшей глыбе.
