— На это, — Джордан поднял пару увесистых рубинов, — можно купить новый корабль.
— А на это, — Джеймс раскинул руки в стороны, показывая на уходящие к горизонту сверкающие россыпи, — пол Галактики.
— Они все такие большие и такие чистые, — удивленно произнес Джордан, рассматривая один из рубинов на свет. — Откуда это все здесь?
— Может, море вымыло их раньше из скал, а потом испарилось? — предположил Джеймс, оторвавшись от созерцания сверкающих россыпей.
— Да непохоже, тогда здесь были бы и другие обломки, а тут словно все сортировано и отобрано.
— Какая разница, — буркнул Джеймс, лихорадочно хватая камни. — Давай натаскаем побольше на корабль.
— Давай, — согласился Джордан. — Бери наиболее чистые и прозрачные. Алмазы не бери совсем, они дешевые, их много на астероидах.
— Даже таких? — Джеймс с трудом приподнял кристалл с приличную дыню величиной, играющий на солнце словно огромная капля росы.
— Берем, — жадно произнес Джордан.
Они стали рыться в грудах камней, отбирая самые лучшие.
— Кстати о розовом песке, — хохотнув, произнес Джеймс. — Мне, как владельцу планеты, я думаю пора определить твою долю. Наверное, этого хватит, — он протянул напарнику потертый, невзрачный рубинчик с вишню величиной.
Джордан выронил все камни и нехорошим взглядом посмотрел на Джеймса.
— Все-таки придется тебя тут оставить одного вместе с твоей долей, — задумчиво произнес он.
Джеймс захохотал и стал опять разгребать груду камней у себя под ногами.
— Нести-то нам их не в чем, — вдруг неожиданно сообразил он. — Нужно было на катере лететь.
— Ну возьмем в руках штуки три-четыре, как-нибудь дотащим, — ответил Джордан. — А потом вернемся.
Прижимая к себе ладонями сверкающие кристаллы, они спустились с гребня и направились к кораблю.
— Все-таки откуда они здесь? — задумчиво произнес Джордан, разглядывая камни у себя в руках.
— Не знаю, — буркнул в ответ Джеймс. Один из рубинов, который он прижимал к скафандру локтем, так и норовил выскочить, и приходилось все время подталкивать его обратно.
— Надо будет перенести корабль поближе и наполнить трюм до отказа.
— Может вообще не полетим к поселенцам? — предложил Джеймс. — Может сразу продадим камни — и все?
— И не мечтай, — Джордан на ходу рассматривал один из рубинов на свет. — Во-первых, контракт есть контракт. Если мы его не выполним, могут отобрать лицензию на перевозки. Во-вторых, и думать забудь продать все камни сразу. Это будет выглядеть подозрительно, да и цена упадет. Мы будем продавать по рубину в месяц, а скажем, что вымениваем их на одной из дальних планет на оборудование. Сюда же как минимум полгода больше наведываться не будем. А то увяжется кто-нибудь следом…
