Что он там царапает, казалось, было интересно не только Джеймсу, но и шарам. Они сгрудились в округе и, подпрыгивая, старались заглянуть Джордану под руку.
Наконец рисунок был окончен, и Джордан отодвинулся в сторону, с гордостью демонстрируя свое произведение. На глыбе было выцарапано стилизованное изображение человечка и шара рядом.
— Квааа… — удивленно произнес самый большой шар, внимательно всматриваясь. Потом подпрыгнул и, откусив значительную часть рисунка, принялся им с удовольствием хрумкать.
— Квааа! — завопил он восхищенно.
— Ну, контакт разумов достигнут, — захохотал Джеймс.
Не обращая внимания на напарника, Джордан подобрал один из валяющихся под ногами рубинов.
— Можем мы взять несколько ваших камней? — спросил он, показывая зажатый в руке кристалл, а затем махнул рукой в сторону скал, где был их корабль.
— Ква! Ква! Ква! — раздраженно выкрикнул большой шар и яростно запрыгал на месте.
— Хорошо-хорошо, — примирительно сказал Джордан и положил рубин обратно себе под ноги.
— Я не могу ничего сделать, — произнес он, обращаясь к Джеймсу по радиосвязи. — Мне нужен мой лингвер. Без него я не знаю, как договориться. Может сходишь на корабль?
— Может нам лучше вместе сходить? — возразил Джеймс. — Ты не боишься тут один оставаться?
— Да вроде нет… — неуверенно произнес Джордан. — Они кажутся довольно миролюбивыми. Жаль будет терять начало контакта.
— Что-то я не видел тут пока контакта.
— Ну они же квакают в ответ, а это уже немало. Решено, я остаюсь, — Джордан храбро посмотрел на напарника.
— Окей, я мигом, — согласился Джеймс. — Постараюсь не задерживаться.
Он бегом припустил к кораблю. Карабкаться обратно на скалы было неблагодарным делом, и когда он добрался до корабля, пот лил с него градом. Схватив лингвер, Джеймс засунул его в катер и не мешкая полетел в сторону гребня драгоценностей.
— Ну как дела? — спросил он, зависнув над с виду невредимым напарником.
— Да все нормально, — отозвался тот. — Я уже знаю как их зовут.
— И как же? — поинтересовался Джеймс, сажая катер.
— Земляне, — произнес Джордан и ткнул кулаком себе в грудь. Потом вытянул руку в сторону большого шара.
— Ква квы ква, — произнес большой шар и многозначительно добавил, — ква ква!
— Вот видишь! — победно улыбнулся Джордан.
— А это что? — Джеймс показал на огромную вмятину в скафандре напарника.
— Да это так, — Джордан засмеялся. — Это самый маленький шарик, видишь, вон тот, с грецкий орех, в меня прыгнул.
