– Не знаю… – Клер старалась не обращать внимание на то, что его слова расстроили ее. – Ты не думал о пластической операции?
– Какой в этом смысл? Он тебя отвращает? – Алексей невольно поднес руку к лицу, но тут же положил ее на мягкий подлокотник и посмотрел Клер прямо в глаза.
– Нет. Мне нравится твой профиль и цвет глаз.
Клер замолчала, понимая, что говорит слишком много лишнего. Одновременно она поразилась тому, как тщательно успела запомнить каждую черточку его лица – изгиб бровей, тревожную складку между ними, ямочку на подбородке. Ей нужно взять себя в руки!
– В нем есть свои плюсы. Пока люди видят его и судорожно пытаются сообразить, какие из слухов обо мне являются правдой, я опережаю их на несколько шагов.
– Тебе нравится заставлять людей чувствовать себя не в своей тарелке. Или даже пугать. Все ради того, чтобы они не пытались приблизиться к тебе.
Клер была уверена в собственной правоте, ведь и она вела себя почти так же. Боясь остаться одинокой, она делала все, чтобы полюбить уединение. Что же заставляет и Алексея вести себя так?
– Этот шрам каждое утро напоминает мне, кто я и кем я был. И нет, Клер, ты не хочешь знать о моем прошлом. – Предостережение было мягким, но ее сердце учащенно забилось.
Так, значит, его прошлое было совсем не безоблачным, как она себе представляла… Клер хотелось узнать о нем больше. Но прежде чем она успела что-либо спросить, свет в зале погас. Занавес медленно раздвинулся в стороны.
Алексей не любил, когда кто-то лез ему в душу. Однако Клер попала в яблочко, заметив, что он старается держаться от людей на расстоянии. И зачем он заговорил с ней о шраме? Обычно он резко пресекал подобную болтовню, но в данном случае ему было необходимо узнать, не является ли этот недостаток его внешности причиной ее отчуждения.
Сегодня Клер казалась ему особенно прекрасной – платье очень шло ей. В этом наряде она просто писаная красавица. А он… Что ж… Да, рядом с ней он – настоящее чудовище.
Клер восхищала его. В целом она все больше молчала, когда же они заговаривали, она не молола легкомысленной чепухи и была с ним откровенна. Алексей старался избегать женщин, которые могли вызвать в нем глубокие чувства – что-то серьезнее, чем любопытство или азарт охотника.
А вот Клер вызывает в нем бурю эмоций, и пора уже положить этому конец. Он не позволит этой женщине залезть к нему в душу.
Не без гордости он замечал, что его спутница притягивает к себе взгляды. Ею искренне любовались не только мужчины, но и женщины. Завороженно он наблюдал, с какой искренней теплотой она отвечает на приветствия людей, которые время от времени подходили к ним в антракте. К его удивлению, Клер удавалось расположить людей к себе.
