Он обнял ее со всей нежностью, на которую был способен, и Клер разволновалась от его ласк, это было очевидно. Она сама ответила на его поцелуй, сама обняла его… Но испытывает ли она к нему настоящее чувство? В этом Алексей не был уверен.
В Париже Клер не скрывала своей финансовой заинтересованности в сделке. Это расставляло приоритеты в их отношениях. Но, может быть, она узнала о чем что-то… Она так внимательно рассматривала его шрам, и это напомнило ему, что, какой бы меркантильной она ни была, он не имел права к ней прикасаться.
Мир за окнами машины казался подернутым льдом. На улицах почти не было людей, а редкие прохожие были одеты в теплые шубы и меховые шапки. Они торопились, из их рта вырывались облачка пара. Клер была совершенно очарована Россией, похожей на страну Снежной королевы из сказки, которую она читала в детстве.
Клер осеклась. Нет, она не должна ни восхищаться этой страной, ни влюбляться в человека, который сидит рядом с ней! Но как она может сопротивляться, когда в мгновение ока Алексей перенес ее прямо в сказку?
Машина остановилась. Алексей помог Клер выйти. Он был так галантен, что у Клер перехватило дыхание. Он выглядел безупречно – смокинг, белая бабочка и перчатки. Его лицо было строгим и спокойным одновременно.
Оказавшись на улице, Клер поежилась от неожиданного порыва ветра и обвела взглядом небольшую площадь с фонтаном посередине. Люди стояли в длинной очереди к входу в театр. Против своей воли она вновь испытала радостное возбуждение. Если бы не Алексей, Клер никогда в жизни не побывала бы здесь! Она чувствовала себя очарованной и околдованной этим городом.
Когда они поднимались по лестнице в роскошном фойе, отделанной мрамором и позолотой, Алексей держал ее под руку. Люди вокруг шептались, произносили его фамилию, оглядывались на них и беззастенчиво разглядывали его шрам.
Последовав примеру своего спутника, Клер старалась дистанцироваться от этих взглядов, с деланым вниманием рассматривая поразившее ее внутреннее убранство театра. Роспись на потолке была такой изящной и яркой, что казалось, ее закончили только вчера. Время словно обратилось вспять, Клер представила себя облаченной в шелк и кружево аристократкой, изящно использующей язык веера. Мужчина рядом с ней превратился в мужа, брак с которым был заключен по расчету… Она с разочарованием подумала, что здесь ее фантазия близка к реальности. Да, Алексей просто содержал ее, в перспективе их отношений не было никакой надежды на любовь и чувства.
