Катя повиновалась, баба-яга склонилась над ее ладонью.
— Ты испорчена, — заявила глухо.
— Как это? — Катя вспыхнула.
— Порча. Сильный бес играет… — Хиромантка на миг прикрыла черные очи. — Левой рукой играет. Одно тебе скажу: бойся любви, она для тебя смерть. Правда, есть у тебя верный человек, ждет тебя, ему верь. Высокий, сильный, красивый, обеспеченный. Сейчас бедствует, но будет обеспеченный.
— Но он мне как брат.
— Не брат он тебе, между вами любовь. Но покуда беса не изгонишь, счастья не жди, потому что ты испорчена.
— А как изгнать?
— Очень трудно. Большие деньги нужны. Достанешь — приходи. Больше ничего не буду говорить.
— Я только хотела… — Катя достала из кармана плаща фотографию. — Посмотрите…
— Поздно.
— Я не про себя!
— Про себя. Поздно.
— Вы все знаете! — взмолилась Катя. — Скажите только…
— Симеон! — негромко позвала хиромантка, по ковру неслышно подкрался курчавый старик. — Выпроводи ее.
Катя поднялась и произнесла с силой:
— Если вы мне не скажете, к вам придет следователь.
— Меня никто не запугает, — старуха улыбнулась, блеснуло золото зубов. — А она слишком поздно пришла, я предупреждала.
— Когда?
— В день убийства.
— То есть двенадцатого апреля?
Старик подхватил Катю мощной рукой и поволок по комнатам, а старуха прокаркала вслед:
— Всех вон! Больше сегодня принимать не буду.
Вадим действительно ждал ее в машине, сильный, красивый, обеспеченный, но сейчас «бедствует», да. И верный — как брат. И некий бес, поигрывая левой рукой, мешает им полюбить друг друга по-другому. Катя нервно рассмеялась и проскользнула на переднее сиденье.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он, включая зажигание. — Она была у нее?
— Была. В день убийства.
— Двенадцатого апреля… А что тебя развеселило?
— Около меня играет бес.
Машина рванула с места в карьер, Вадим проворчал:
— Ничего смешного. Я то же чувствую.
— Ты веришь в порчу?
— А ты почитай «Молот ведьм».
— Нет, серьезно.
— Я серьезно. Вот тебе прелестная средневековая история на эту тему. Фрейд объяснил бы это болезненной фиксацией чувств на одном человеке…
— Да ну его! Что за история?
— Двое молодых людей, по некоторым обстоятельствам не могли пожениться и принадлежали друг другу тайно. Любовь и полная гармония царили между ними, но вот он почти случайно дважды убедился, что не может овладеть никакой другой женщиной, и почуял неладное.
— Зачем убеждаться, если он был любим и счастлив?
— Здоровый мужской эгоизм. Свои сомнения он высказал на исповеди, и когда дело дошло до святой инквизиции, она быстро разобралась: возлюбленная, с помощью старой ведьмы, навела на юношу порчу.
