— Вот этот дом?
— Этот, — прошептала Катя, опять впадая в дрожь: окно не светилось!
— Не бойтесь, справлюсь, — страж нашарил щеколду. — Не привыкать.
Калитка закрыта на щеколду!
Прошли ко входу в дом: дверь заперта!
— Изнутри закрылся, что ли?
— Надо проверить, — прошептала она, доставая из кармана плаща ключ.
— Говорю: не бойтесь.
Дом был пуст. Катя включила настольную лампу и в бледно-голубом свете увидела бутылку «Наполеона» на круглом столике и стакан с темно-золотистой жидкостью — наклонилась, понюхала, с ужасом ожидая знакомый… нет, благовонным миндалем не пахнет! Потом бессильно присела на кровать, только сейчас осознав, с каким противником она имеет дело. Поражала таинственность его поступков и беспредельная наглость.
Милиционер стоял напротив и внимательно смотрел на нее. Вдруг спросил:
— А не в этом ли доме произошло отравление?
Катя кивнула.
Он круто развернулся и исчез за занавесками. Оставил ее одну! Откуда только взялись силы — через секунды (погасив свет, захлопнув дверь) она шагала почти вплотную за стражем порядка по узкому тротуарчику.
— Вам лечиться надо, — бросил он глухо.
— Я не жена, что вы!
— Вы — вдова!
Возникло сюрреалистическое ощущение: они бредут во сне по знакомой улице — Аптечная — блеснуло черным под фонарем и откликнулось божественными звуками «Маленькой ночной серенады».
А ночью зазвонил телефон. Сквозь сильные трески и по мехи прорвалось только четыре слова: «Не ездить на дачу!» — «Кто это? — закричала Катя. — Кто?» Треск усилился, но кажется, она узнала голос.
Катя прождала почти два часа в молчаливой группе людей, преимущественно женщин, на просторной террасе с разноцветными стеклами, которые омывал печальный дождь. И вдруг блеснул закатный луч, воздух вспыхнул, словно озарился радугой — и наступила ее очередь. Тяжелая стальная дверь слегка приоткрылась, курчавый, как негр, старик в черном сделал приглашающий жест — и она прошла за ним по полутемной в чаду лампад анфиладе комнат в своего рода молельню — иконы, свечи, розы, — где за столом в углу восседала седая, смуглая баба-яга с пронзительными траурными глазами. Обстановка впечатляла.
— Когда родилась? — бросила старуха.
— Второго апреля тысяча…
— Год не нужен. Светила сегодня для тебя благоприятные, нужно позолотить.
Катя выложила приготовленную купюру на стол, покрытый парчовой скатертью с кистями.
— Садись. Имя.
— Екатерина. Я пришла по поводу…
— Помолчи. Я знаю, зачем ты пришла. Дай левую руку.
