– Красивую? – Даже вся перемазанная грязью и кровью она оставалась женщиной и признание ее красоты было ей приятно.
– Очень красивую. – Изобразив самую обаятельную улыбку, на какую только был способен, ответил Лодин. – Куда тебе нужно попасть?
Эльфийка какое-то время молчала, обдумывая происходящее, потом, видимо, приняв какое-то решение, ответила:
– Пока мне с вами по пути. Так уж и быть, позволю проводить меня, и покажу вам дорогу. А то вы эдак в свой Пнежт никогда не попадете.
Орк усмехнулся, но промолчал. А Лодин облегченно вздохнул и сказал:
– Я Лодин. Это Тард. Как тебя зовут?
– Фхелия. – После короткого раздумья ответила эльфка.
– Тебе стоит умыться, Фхелия. Есть хочешь?
Девушка вспомнила, что выглядит она сейчас не самым лучшим образом, сердито поднялась и направилась к ручью.
– Отвернитесь! – Скомандовала она. Если будете подсматривать, клянусь богами, я вас убью!
– Мы будем здесь, Фхелия.
Через какое-то время от ручья послышался тихий плеск. Все же она была эльфийкой. Легкой, нежной, бесшумной. Это не Тард. Когда моется орк, то шум стоит такой, что рыба всплывает кверху брюхом оглушенная. Вскоре девушка вернулась. Судя по ее мокрой одежде, с которой ручьями стекали струи воды, она не рискнула довериться им и раздеться, чтобы помыться. Впрочем, одежда быстро сохла. Возможно, к этому была причастна какая-то эльфийская магия.
– Так, – деловито произнесла она по возвращению, – выходим сейчас и шагаем до самого вечера без привалов. Если отстанете, будете потом сами дорогу искать. Все ясно?
– Ясно. – Улыбнулся в ответ Лодин. Фхелия сделала вид, что не заметила этой немного снисходительной улыбки.
Лодин отдал девушке свою вторую лошадь, так как Тарду две лошади были нужнее – он весил в два раза больше. Двигались они и вправду быстро и без отдыха. А когда животные начинали уставать, эльфийка останавливалась, властным голосом приказывала спешиться, брала лошадок за поводья и, нежно гладя по умным мордам, уводила на край поляны или к ручью. Там она что-то шептала, потом кормила и поила благородных животных. Когда они возвращались, лошади, благодарно смотрящие на эльфийку большими черными глазами, были свежими и отдохнувшими. Компания сразу же двигалась дальше. В дороге девушка все время держалась впереди, и заговорить с ней у друзей не получалось. А привалов не было. Лодину оставалось лишь любоваться ее ладной фигуркой и легкостью движений. Не останавливались они и когда опустились сумерки. Лишь когда совсем стемнело, Фхелия остановилась у очередного ручья, смерила своих спутников снисходительным взглядом, в котором, впрочем, все же угадывалось некое удивление, а может, даже, и нотки уважения.
