Баба Стася смерила меня оценивающим взглядом, а я вдруг понял, что совсем она не деревенская. Несмотря на одежду и забавную, на мой взгляд, манеру разговаривать. Не место ей здесь, изначально не место… хотя что теперь толку рассуждать?
— Вы очень странная пара, — вдруг заявила она. — Ты и Лита.
— Да ну? — я изобразил глубочайшее удивление. — А мне-то казалось, что мы — среднестатистическая неженатая пара.
— Ты меня не понял… Я не имела в виду, что все дело в тебе, в ней тоже. Я не знаю, кто ты такой, и вряд ли когда-нибудь пойму. Ты странный, да, но это не все. Лита тоже необычная, потому что умеет любить тебя… такого. Это как красавица и чудовище, сказка такая. С той лишь разницей, что у чудовища нет ни единого шанса стать принцем, и красавица это знает.
Ой, да ладно! Не надо так все романтизировать. И вообще, она что, задалась целью оскорбить меня? То ящерка, то чудовище… А ведь я не так уж и плох!
Я наклонился вперед, чтобы быть к ней ближе, и убрал броню с лица.
— Так сойдет?
Баба Стася тихо охнула:
— Батюшки! И правда человек! Ты просто полон сюрпризов! Совсем в человека можешь превратиться?
— Нет, я ведь уже сказал, что хвост не отбрасываю.
— Ну и ну… Мне казалось, что я уже на своем веку все повидала! А тут ты, и Лита, и то, что вы вместе… Чудеса!
Да уж, мы такие. Правда, с недавних пор я больше не размышлял на тему наших с Литой отличий и неправильности всей ситуации — надоело! Мы вместе, нас все устраивает, а что еще нужно?
Да и вообще, приятно поболтать на отвлеченные темы, но сейчас не та ситуация. Ночь коротка, а у нас еще есть дело.
— До меня и Литы в этом доме жили люди… А потом они погибли. Вы ведь знаете, как это случилось? — Она кивнула, отводя глаза. — Тогда, пожалуйста, расскажите. Мы приехали из-за этих людей. Мужчина, который здесь жил, был моим другом.
— Я так полагаю, не только он. Вот уж не думала, что придется рассказывать об этом кому-то, а тем более тебе! Хотя… наверное, именно такому, как ты, и нужно это знать. Этот дом долго пустовал после смерти своей хозяйки, пока тут не появился молодой человек со своей женой. Они отдыхать приехали, с местными общались мало, ничем не интересовались, целыми днями гуляли или купались в речке. Приезжие в этой деревне бывают нечасто, но на них не обратили большого внимания. А потом… У меня в поселении осталась подруга, с которой я общаюсь до сих пор. Она говорит, что однажды ночью часовой увидел, как в озеро заходит странное существо — похожее на человека, но с длинным хвостом. Оно находилось в озере несколько часов, а потом ушло через поле. Утром по его следам пошла группа мужчин, они думали, что чудовище еще на территории поселения, но увидели, что ограда пробита. На следующую ночь существо вернулось снова, его рассмотрели получше. Это был не человек, а демон!
