Умная старушка.
— Я не могла больше этого терпеть. Я сказала, что ухожу из поселения, что буду жить здесь же, но за ограждением. Уехать далеко, обратно в город, я не могла — мне казалось, что я проклята. Мне не стали препятствовать, наоборот, помогли дом купить, дали двух коров, птицу, кроликов… Но строго запретили покидать деревню. Мой муж… он сказал, что я отступница, что я предала всех. Он остался там, в поселении, и больше мы не виделись. Кароль, — она впервые посмотрела мне в глаза. — Я уже много долгих лет мучаюсь этими сомнениями. Пожалуйста, скажи мне правду, какой бы она ни была… Я правда предала Посланника?
Я не стал спрашивать, почему она так доверяет мне — ведь я даже не говорил, что был в этом поселении! Наверное, эти мысли и правда настолько вымотали ее, что она готова была довериться первому встречному, даже если это будет чудовище.
— Никого вы не предавали. Я был в этом озере… Посланника Божиего там нет, равно как и Бога.
— Но кто же тогда?
— Рыбы. Обыкновенные хищные рыбы, которые жили здесь веками. Человек к ним совался редко, поэтому они не вымерли, как многие другие пресноводные хищники. Они едят, когда голодны, а не когда чувствуют грех или что-то еще. Я не знаю, почему ваш Отец Петр решил, что эти консервы — Посланник Божий. Может, он и правда верит в это, может, власть таким образом сохраняет. Но озеро от этого более святым не становится.
— Значит, оно ничего не лечит? И не могло вылечить? — опустошенно прошептала женщина.
Мне было ее жаль, но я не видел смысла врать:
— Нет. Там очень чистая вода, но это просто вода. Простите…
Нет, все-таки это совсем не похоже на мое прошлое задание, связанное с сектой. Тогда люди ехали на остров и придумывали себе божество, потому что им нечего было делать. Здесь… здесь они на что-то надеялись и не видели иного выхода. По крайней мере, эта женщина.
— Вы с Литой ведь не отдыхать сюда приехали? — спустя несколько минут спросила она.
— Нет. С моей внешностью простой выезд на отдых крайне проблематичен! Мы работаем.
— Я знаю, что вы ищете. Несмотря на то, что я уже не живу в поселении, я не слепая, кое с кем там общаюсь, поэтому всю эту историю с демоном из омута тоже слышала. Но я не хотела никому рассказывать, потому что не знала, где правда, а где вымысел. Мне казалось, что своим молчанием я защищаю Литу, но это не так. Я просто сделала ее работу сложнее…
— Не беспокойтесь об этом, Литу защищаю я. Поэтому можете рассказать все мне.
