— Эрих, это невозможно.
— Дженни, пожалуйста.Для меня это такая мелочь. Я просто не могу беспокоиться о том, как в такую погоду ты мучаешься с малышками.
— Но, Эрих!..
— Дженни, мне пора бежать. Я перезвоню.
Миссис Кертис в детском саду была подчеркнуто любезна:
— Какой потрясающий мужчина у вас, миссис Макпартленд. Звонил сегодня утром. И знаете, пусть доги ходят ко мне. Нам просто нужно получше узнать друг друга и дать им возможность привыкнуть. Правда, девочки?
Эрих позвонил ей в галерею:
— Я только что приземлился в Миннеаполисе. Машина заезжала?
— Эрих, это чудо. Не пришлось торопить девочек, совсем другое дело. Что ты сказал миссис Кертис? Она источала любезность и вся сияла.
— Ручаюсь, так оно и было. Дженни, где хочешь поужинать в пятницу?
— Мне все равно.
— Выбери ресторан, в который всегда хотела попасть... где никогда ни с кем не бывала.
— Эрих, в Нью-Йорке тысячи ресторанов. Мои любимые - на Второй авеню и в Гринвич-Виллидж.
— Ты когда-нибудь бывала в «Лютеции»?
— Боже мой, нет.
— Отлично. Там и поужинаем в пятницу.
Весь день Дженни пребывала в изумлении. А тут еще мистер Хартли снова и снова поминал о том, как очарован ею Эрих.
— Любовь с первого взгляда, Дженни. Вот что с ним.
В тот вечер в гости заскочила Фрэн, стюардесса, которая жила в квартире «4Е». Она сгорала от любопытства.
— Вчера я видела в фойе этого потрясающего парня. И догадалась, что он был у тебя. И в пятницу у вас свидание. Круто!
Фрэн сама вызвалась посидеть с девочками.
— Я бы с радостью с ним познакомилась. Вдруг у него есть брат, или кузен, или старый приятель по колледжу.
Дженни рассмеялась:
— Фрэн, может, он все обдумает и позвонит сказать мне, чтобы я о нем забыла.
— Нет, он этого не сделает, — Фрэн тряхнула тугими кудряшками. — Нутром чую.
Неделя едва ползла. Среда. Четверг. А потом вдруг чудом наступила пятница.
В половине восьмого заехал Эрих. Дженни решила надеть платье с длинными рукавами, которое купила на распродаже. Овальный вырез подчеркивал золотой медальон, и бриллиант в его центре ослепительно сверкал на фоне черного шелка. Волосы она заплела во французскую косу.
— Ты прелестна, Дженни.
Сам Эрих был одет дорого, но неброско - темно-синий костюм в тонкую полоску, темно-синее кашемировое пальто и белый шелковый шарф.
Дженни позвонила Фрэн, чтобы та спускалась, и уловила веселый огонек в глазах Эриха, когда тот заметил явное одобрение соседки.
Тина и Бет пришли в восторг при виде кукол, подаренных Эрихом. Дженни разглядывала красивые кукольные лица, закрывающиеся глаза, руки с ямочками и кудрявые волосы и сравнивала их с жалкими подарками, что выбрал на Рождество Кевин.
