— То есть — места у вас хватит.
— Да. Куда летим?
— Сначала, вам надо будет прибыть сюда, в систему Zeta Trianguli Australis, на нашу Станцию, Дом Скитальцев.
— Прибудем.
— Тут мы загрузим оборудование, установим каюты и отправимся к нашей цели — в сектор Плеяд.
— Так. Стоп! — я хлопнул ладонью по столу: — Уважаемый Сеймор. Спасибо за ваш интересный рассказ и предложение, но я вынужден ответить отказом. Всего доброго.
— Но почему?!
— Вы же, точнее ваш Университет — он же Федеральный, да?
— Да.
— А Империя сейчас строит — и именно в Плеядах, новую военную базу. Как вы думаете, они будут рады увидеть представителей Федерации поблизости? Там рядом — для вашей информации, целый экспедиционный флот Империи.
— Наука выше мелочных разборок!
— Скажите это Имперским пилотам, когда они начнут атаку на мой корабль.
— И скажу! Они не посмеют стоять на пути прогресса! Мы же работаем на благо всего человечества!
— Почему-то я уверен, что посмеют. Ладно — даст Творец, оторвёмся, уйдём. Вернёмся к нашим баранам. Груз у вас две сотни тонн. От вашей системы до нужной планеты — сколько?
— Вы очень зря не доверяете научному сообществу. Я свяжусь со своими коллегами в Империи, и они обеспечат нам защиту от подобных атак.
— Ни в коем случае!
— Почему?
— Они моментом сдадут и вас и меня СБ Империи. А я уже имею некоторое, скажем так, не самый приятный опыт общения с ними и представление о стандартном Имперском правосудии. Так что — молчите, если хотите добраться до ваших руин. Сколько до них?
— Хм. Ваше недоверие…
— Сколько?
— Четыреста тридцать семь световых лет.
— А по ближе вы найти не могли? И не в Плеядах, желательно.
В ответ учёный только развёл руками.
— Ладно. Итак, две сотни тонн надо доставить за четыреста тридцать семь светолет. Выгрузить сто тонн и, спустя десять дней, отвезти назад шестьдесят тонн — ваши каюты и вас. Верно?
— В общих чертах да, но будут находки, да и часть оборудования мы не бросим, заберём с собой.
— Хорошо. Сто тонн везём назад. Верно?
— Ну, да, наверное.
— Хорошо. Даже не учитывая, что нам придётся сделать крюк, чтобы обойти Имперцев, такое путешествие будет вам стоить не менее двадцатки. Извините — дешевле ни как.
— Двадцать тысяч? Конечно! Отличная цена! Я немедленно прикажу перечислить вам эту сумму! Это просто…
— Миллионов. Двадцать миллионов.
Судя по транслируемой картинке — Сеймура вот-вот должен был хватить удар — сначала его лицо побелело, потом пошло красными пятнами, которые в свою очередь сменила синева. Всё время этого цветного шоу он беззвучно раскрывал и закрывал рот — точно, как выброшенная на берег рыба, прошу прощения за такое избитое сравнение.
