— Сдурел? — я перевернулся на живот и встал, сначала на колени, а потом и на ноги.
— Чего творишь? — нагнувшись я поднял нож и, покрутив его в руке, сунул в ножны на поясе:
— Ладно, памятная надпись пока откладывается.
— Как же я хочу раздавить тебя, червь! Сделать из тебя кровавую лепёшку и…
— Ну, так в чём дело? — я, покряхтывая от боли в отбитой при падении спины, уселся у подножия треножника и, застонав от удовольствия, вытянул ноги: — Так это, дави, я, типа готов.
— Не могу, — признался Древний, издав звук, похожий на скрежет зубов.
— Что так? Ты же — всемогущ? Или батарейки того? Сели?
— Помнишь браслет?
— Да, ты забрал его.
— Не весь. Часть молекул плоти моей слишком углубились в твою плоть.
— И что с того? Их же немного. Валяй, круши. — я поёрзал, устраиваясь по удобнее и замер — я вспомнил слова Матери паучихи с Рая. Так вот что она имела в виду, когда говорила о Его следе во мне.
— Я не могу!
— Почему?
— Мои создатели сделали меня наблюдателем, сборщиком и хранителем знаний и для этого они обрекли меня на бессмертие. Я должен был наблюдать и копить.
— Но ты же вмешивался? Развязывал войны, от твоих рук, конечностей, погибли мириады разумных!
— Часть запретов я смог обойти. Я превзошел своих создателей! — в его голосе послышались самодовольные нотки.
— Я пытался убить себя… — на краткий миг он замолк, и я уже приготовился к видению, помня, как он показывал мне множество вселенных в прошлый раз. Но, на этот раз, картинок не последовало.
— Я создал Оппонентов, надеясь, что они разовьются и победят меня. Впустую! Они оказались слабы!
— То есть меня ты убить не можешь? — это была хорошая новость и я несколько приободрился.
— Я — нет. Но из любого правила есть исключения. Я действительно не могу убить тебя, но я могу сделать твою жизнь невыносимой. Я буду убивать тех, кто рядом с тобой, вот этих, на пример. И других, которые займут их место. Я натравлю на тебя всю галактику! Ты станешь врагом номер один для всех разумных в галактике. И, в конце концов, тебя убьют! Как тебе такая перспектива?
— Бодрит. Буду постоянно в тонусе. И, знаешь, чем я займусь?
— Чем же?
— Полечу искать Оппонентов. Ты же их много наделал.
— Тебе не найти их! Они рассеяны по всей Галактике!
— А если найду? Против одного ты силён, а против трёх? Пяти? Десятка? Ты их клепал сколько тысячелетий?
— Тебе не найти их, — повторил он, но уже без былой уверенности в голосе.
— А я попробую, Дре. Вдруг Судьба мне улыбнётся?
