Арсению было страшно и больно слушать эти подробности смерти любимой. Нелюдь надругался над Анной, а потом убил ее!
Выслушав пристава, следователь приказал:
— Уведите подозреваемого! Полагаю, здесь найдется комната с надежными запорами, чтобы он не смог сбежать. С ним побеседую позже.
После того как урядник вывел художника Акулова из комнаты, пристав рассказал о сделанном Арсением Бессмертным заявлении. Следователь захотел сам услышать от Арсения и Лисицына в подробностях, о чем говорили Акулов и Ступачевская, задал им несколько вопросов.
— Господа, меня весьма удивляет то, что вы оказались свидетелями тайной встречи. Каким образом, господин Лисицын, вы там оказались?
— Прогуливался рядом с тем местом, увидел спешащую куда-то Анну и пошел за ней.
— Выходит, вы за ней следили? Для чего?
— У меня и в мыслях не было за ней следить — случайно так получилось. Она была от меня довольно далеко, я не мог ее окликнуть, а когда приблизился, то понял, что она вряд ли обрадуется встрече со мной, — она то и дело оглядывалась. Меня разобрало любопытство — с кем у нее тайное свидание? С господином Бессмертным я также встретился совершенно случайно.
— Если Ступачевская все время оглядывалась, почему же она вас не заметила? Выходит, вы принимали меры для этого?
— Вначале мне помогало большое расстояние между нами, а затем я старался не попадаться ей на глаза.
— Эту ночь где вы провели?
— В своей комнате. Спал как убитый.
— Свидетелей этому нет?
— Не женат, поэтому нет.
Следователь переключил свое внимание на Арсения:
— А вы, господин Бессмертный, как там оказались?
Арсений рассказал о мальчишке из поместья Ступачевских, о дубе, служившем тайным почтовым ящиком, о неожиданной встрече с художником и своих догадках и пояснил:
— В тот день я сделал предложение Анне, и она дала мне надежду на положительный ответ.
— Наверное, для вас было страшным ударом узнать, что Ступачевская тайно встречается с Акуловым и у них любовный роман?
— Мне было это крайне неприятно.
— И вы ничего не предприняли для того, чтобы помешать их тайному ночному свиданию? Никуда не выходили ночью?
— Я хотел это сделать, но в тот вечер переусердствовал со спиртным. Меня отвели в комнату и закрыли на ключ. Все, кто присутствовал на ужине, могут подтвердить это. Утром меня разбудил господин Войтенко, и от него я узнал об этом чудовищном преступлении.
Следователь обратился к приставу:
— Скажите, господин пристав, вы давно живете и работаете в этой местности? Раньше случалось нечто подобное?
