— Ты выходишь замуж только из-за того, что у его отца полно денег? — Голос Александра дрожал от негодования.
У Арсения сжалось сердце — речь шла о нем и сделанном им Анне предложении.
— Это лучше, чем стать женой богатого вдовца Никифорова, который положил на меня глаз и вертится юлой возле моего отца, суля всякие блага. Арсений молод, недурен собой, а любовь к нему придет со временем. Или что-то похожее на нее.
— А как же твои слова о любви ко мне? Неужели ты все забыла?!
— Я люблю тебя, но у нас нет будущего. Твой отец оставил тебя без средств — мой отец не согласится на наш брак.
— Мы с тобой убежим! Уедем далеко! Обвенчаемся тайно — я это организую. Тебе скоро исполнится двадцать один.
— Что я видела в жизни, кроме дома и парка? Наша семья бедна, и у меня не было возможности учиться! А я в себе чувствую необыкновенные силы, мечтаю стать известной писательницей, как Мария Вилинская! Если бы она не покинула дом, в котором выросла, то не стала бы знаменитой Марко Вовчок!
— Не такая уж она и знаменитая, — едко заметил Александр. — Эта женщина больше известна скандальными историями. Вереница ухажеров, один даже покончил с собой из-за неразделенной любви. А скандал с переводами книг, которые она выдала за свои?[11]
— Недавно почивший вечным сном наш сосед, известный поэт и писатель Пантелеймон Кулиш, вспоминал о ней с восхищением. Отец, когда навещал его, брал меня с собой, и я слышала их разговоры.
— Выходит, чтобы мы были с тобой вместе, я должен быть богатым? Ты любишь меня или деньги?
— Тебя, мой любимый! — горячо произнесла Анна. — Но я ненавижу бедность! Все в твоих руках — помирись со своим отцом! Он вновь назначит тебе денежное пособие и включит в завещание. Когда у тебя все наладится, мой отец иными глазами посмотрит на тебя. Сделай это ради нашей любви, и я буду твоя!
— Мой отец — солдафон! — со злостью произнес Александр. — Мне придется пройти через унижения! Придется лгать, изворачиваться, ломать себя, и я буду уже не я! Ты это мне предлагаешь?
— Ради нашей любви, ради того, чтобы мы были вместе!
— Я не могу этого сделать! Осенью поеду в Петербург, в Академию художеств, со своими работами, и тогда…
— Извини, Алекс, я не смогу долго ждать, пока ты станешь знаменитым и богатым. Молодость, да и жизнь, проходят очень быстро.
— Теперь я понял, для чего ты нам читала повесть Тургенева! — горько рассмеялся Александр. — Фабий — Арсений, Муций — я! Матушка, сделавшая выбор жениха за Валерию — презренное богатство! Мой удел — молча удалиться, разбогатеть и только тогда появиться в твоей жизни в образе тайного любовника. Не так ли?
