В его щупальцах извивался недопревратившийся фомор или наполовину преображённый осьминог. Лицо с длинным носом, поджатыми ушами и огромными чёрными глазами принадлежало ши-саа, а восемь ловких щупалец начинались от груди и разве что узлом не завязывались. На голове вместо волос тоже копошилось бесчисленное множество мелких отростков.
Любопытство затопило Ниса настолько, что он предпочел принять свой обычный вид.
— Ай! Пусти! Ты не дикий! Тем более пусти! — скверный характер существа ничуть не смягчился при виде царского лика. — Я буду кусаться! Я ядовитый! — и вновь защёлкал челюстями.
Словно в подтверждение этих слов, по сине-голубой шкурке прошла рябь, проступили светлые точки, слабо мигнули и опять погасли. Царевичу стало ещё любопытнее, но, по примеру отца, он молчал, ожидая, пока собеседник выговорится.
— Да хоть слово скажи! По тебе же видно — можешь!
Широкие уши забавного существа дрогнули следом за более тёплым током течения, пальцы с прозрачными перепонками отчаянно заскребли по рукам Ниса.
— Слово! Мне нужно от тебя слово! И я тебя отпущу! Так и быть, не стану тебя убивать! Моё имя несёт смерть! Трепещи! Перед тобой Ваа-шлихх-тиори!
Нис восхитился наглостью недомерка, перехватил поплотнее, повертел в разные стороны, приблизил к лицу. Длинный нос высокомерно задирался, глаза опасливо щурились, губы подрагивали от страха.
— Твоё имя несёт смерть только тебе, — Нис пощекотал смешное создание. — Мне это не нравится, «Рожденный, чтобы умереть».
— Не нравится ему! Как будто мне нравится! Но я тебя пощажу, если ты никому не скажешь! Я натравлю на тебя всех-хи! Всех своих морских коньков! А у меня их знаешь сколько?!
— Не знаю, но ты мне скажешь, когда я спрошу тебя по имени.
Царевича довольно грубо перебили:
— Мне не нравится моё имя, оно несёт смерть! Нельзя таким разбрасываться, а то на тебе сработает проклятие и ты умрё-о-о-ошь! — Ваа вытянул обе руки и все щупальца к лицу Ниса.
Царевич весело хмыкнул.
— Проклятиями я завтракаю. Раз тебе не нравится твоё имя, я нареку тебя Ваа, «Рождённый», один из многих в нашем бесконечном океане.
— Но я же тебя у-ку-сил! — обиженно выговорил осьминожек.
— Цапнул один раз, подумаешь. Пойдём уже отсюда. Нашёл где жить с таким именем.
— А вот и нашёл! Я сам искал и нашёл! — Ваа вскинулся сердито, часто заморгал тёмными глазами. — Меня тут никто сожрать не пытается, ты первый! Почти первый, вот!
— Да не хочу я тебя сожрать.
Нис еле успел перехватить куснувшего и чуть было не вывернувшегося из его рук Ваа.
