Хозяин таёжного неба | страница 22



— Остудись, отрок, — насмешливо посоветовал Стодар. Ему было досадно за свой глупый испуг. Демон-то, как оказалось, нападать на него не собирался. А угрозы — они всего лишь угрозы, пустое сотрясение воздуха. — Ты один, а нас много.

— Вас даже слишком много. Расползлись по всему улусу, как тараканы… Ещё и этих с собой притащили, — Стёпка смотрел на тупые откормленные морды амбалов. Хорошими слугами обзавёлся Стодар. Как оркимаг немороками… И вдруг он заметил то, на что сначала не обратил внимания: амбалы не отбрасывали тени. А сквозь плечо одного можно было даже разглядеть угол управы. Да они не настоящие!

Стодар по его лицу догадался, что обман разоблачён, и раздражённо дёрнул головой, отменяя удерживающее заклинание. Амбалы тотчас растворились в воздухе; в лицо напахнуло пронзительной свежестью, конь испуганно попятился, маг, не оглядываясь, успокаивающе погладил его по морде. Коня жалеет, а гоблина сапогами топтал, подумал Стёпка. Выходит, там, в лесу у костра я зря испугался, что они застрелят Смаклу из арбалетов. Это была всего лишь подлая уловка, обман, который военной хитростью язык не повернётся назвать, потому что воины с детьми воевать не должны ни в каком из миров.

— Ну и гад же ты, Стодар, — с чувством сказал Стёпка. — Не знаю, что с тобой сейчас сделаю.

— Что ты мне можешь сделать, демон? — рядом были казармы, в которых жили младшие и дружинные маги, и Стодар чувствовал себя в полной безопасности. — Ты здесь никто, а за мной — все маги-дознаватели.

— А если я сейчас тебе по шее надаю, думаешь, кто-нибудь из них за тебя вступится? — сказал Стёпка. — Да все ваши маги только рады будут, что не им досталось, а кому-то другому. А если я ещё и князю на тебя пожалуюсь, знаешь, что он с тобой сделает?

— Князю до тебя, демон, дела нет. Можешь жаловаться сколь угодно.

— А вдруг я князю пообещаю, что если он тебя в клеть посадит, я служить ему буду верно и все его приказы выполнять, что тогда?

Стодар побледнел. Не ожидал, что отрок способен додуматься до столь изощрённой подлости.

— Напугались, да? — мстительно улыбнулся Стёпка, незаметно для себя перейдя на «вы». — А я вот сейчас возьму и пойду к князю. Из вредности пойду, чтобы вам насолить. Мы, демоны, знаете, какие злопамятные! До конца жизни можем пакостить тому, кто нам дорогу перешёл.

* * *

Он долго смотрел вслед уходящему Стодару, прожигая злым взглядом его спину. Маг, ощущая недобрую силу этого взгляда, держался скованно и не оглядывался. Когда он скрылся за углом казармы, к Стёпке подошли Збугнята с Вяксой.