Заманчиво было бы проучить вредную девицу. Сбить с неё эту уязвляющую спесь, это обидное для любого мальчишки пренебрежение. Показать курносой выдерге, как бьются на мечах настоящие демоны. Одна беда — настоящий демон, если честно, сам по себе на мечах биться не умел. А обращаться за помощью к капризному гузгаю, который и в серьёзных-то переделках не вдруг отзывается, было, наверное, не слишком честно. И Стёпка искушению не поддался.
— Нет. Я не боюсь, — сказал он. — Я просто не умею. Не учился никогда.
А Бояву как раз это и обрадовало. У неё даже глаза загорелись:
— Давай, тогда я тебя обучать буду. Мне одной скукотно чурбаки мечом рубить. Стрежень нынче уже не согласится, у него в кузне забот хватает, а Никоша, — она показала глазами на разговаривающего с дотошным покупателем парня, — в лавке с утра до вечера торгует.
Степан колебался не долго. Во-первых, делать всё равно было нечего, в Оркулан его тётка Зарёна сегодня уже ни за что не отпустит. А во-вторых, у такого умелого бойца как Боява, не грех и поучиться. Ежу понятно, что толку от этого учения будет немного, но хоть один пусть какой-нибудь самый немудрящий приёмчик неужели он не сумеет освоить? Блок там какой-нибудь или удар.
— Ладно. Учи, — согласился он.
Девчонка бесцеремонно развернула его в сторону дверей и в спину крепким кулачком подтолкнула:
— Ты иди, а мне переодеться надо. Шагай-шагай, я недолго.
Она и в самом деле обернулась на удивление быстро. Вихрем ворвалась в комнату, сунула Степану в руку тупой учебный клинок, тяжёлый и жутко неудобный после изящной эклитаны. Сама взяла другой.
— Стой здесь… Да не сжимай так сильно, свободно руку держи. Готов? Я защищаться буду, а ты нападай. Попробуй меня зарубить. Только шибко не бей, а то знаю я вас. Мне Вячко бестолковый на прошлой седьмице руку чуть не переломил. Как пошёл мечом размахивать, ровно дубиной… Ну, нападай.
Стёпка помедлил, затем осторожно попробовал достать её острием меча. Она легко отбила, прикрикнула повелительно:
— Всерьёз бей, не бойся!
Он послушно махнул мечом. Она снова отбила. Тогда он сделал вид, что хочет ударить её по ногам, а сам направил удар в бок. Без труда разгадав немудрящую уловку, Боява в одно касание увела его клинок в сторону и засмеялась:
— Да ты и впрямь меч ни разу в руках не держал. Тычешь, ровно оглоблей. Мечом рубить надо.
— Я же говорил, что не умею, — Стёпка не обижался. А чему обижаться, если это правда?
— Ты у меня учись. На мои руки гляди и повторяй.
