– Ух… Ух… Ух… – пыхтела на каждом выдохе, не переставая трястись.
– Тебя как зовут, маленькая? – спросил он, оглядываясь, высматривая пса.
– А?.. Та… Та… ня… зо… вут… Ма-моч-ч-ка-а-а…
Кобеля было не видать. Может, отстал, зараза.
– Ничего, Танюш, ничего, всё будет хорошо.
– Не… не… не бу-дет… Ум-мру… ой… я…
Пастырь скрипнул зубами, отвернулся. Переведя дух, снова повернулся к девушке.
– Умрёшь. Только ты не бойся, Тань. Это легко. Не бойся.
Да откуда тебе знать, легко ли это! Это та тварь, что выпустила красную смерть из пробирки, думает, наверное, что умирать легко.
– Не… не хо-ч-чу… Х-хо-олод-д-но…
– Ты потерпи, маленькая. Потерпи немножко. Натяни одеяло получше. Согреешься.
В том, что краснуха не пришла ниоткуда, не упала с неба, Пастырь не сомневался. Химики нахимичили, сто пудов. Ясно было, что это не какая-то новая версия гриппа, не мутировавший какой-нибудь там, хрен его знает какой, вирус.
А началось всё в Африке – оттуда, говорят, пошли первые сообщения о новой болезни, из Сомали-Танзании или ещё какого обезьянника. Понятно: Африка же – кому она нужна. Годится только в качестве полигона для испытаний всякой пакости вроде спидов и краснух. Или спланировано всё было, но просчитались где-то, или сама вышла новая болячка из-под контроля и отправилась гулять по миру…
Таня притихла, только дышала шумно, со всхлипами. Минут через пятнадцать ей стало жарко, красный лоб и пунцовые щёки покрылись испариной, но она не переставала трястись. Ещё через какое-то время стали заметны конвульсивные подёргивания ног и рук, судороги то стискивали горло, то отпускали – она дышала с трудом, редкими всхлипами, непрерывно икала, а взгляд, когда девушка изредка открывала глаза, был направлен внутрь и ничего не выражал. Знакомые симптомы, которые Пастырь видел не меньше сотни раз – вся, как говорят чёртовы медики, клиническая картина налицо. Только никто уже никогда эту картину не опишет. И не найдёт лекарство от той дряни, которая медленно и цинично убивала сейчас молодую симпатичную девушку. Это от природной болячки можно лекарство придумать. А от того, что сам человек своими шаловливыми ручонками сделал – тут уж и бог только в затылке почешет, удивляясь буйной фантазии своего детища.
Вскоре девушка затихла в странной скрученной позе. На одеяле под ней появилось и ширилось влажное пятно.
В какой-то момент он понял, что она агонизирует. Её исхудалая тонкая шея странно скрутилась, вывернулась, заставив лицо обратиться к Пастырю, словно девушка хотела что-то сказать ему напоследок, но горло её издало только прерывистый всхрип. Одну руку конвульсия завернула вверх и за спину; умирающая лежала теперь, скрючившись, как подбитая птица с выставленным к небу крылом.
