— Конечно. Первый пар — мой. Теперь ваша очередь.
— Ну тогда закрой дверцу и не мешай, — тоном, не допускающим возражений, попросила она, поставила свой пакет на лавку и развязала косынку.
— Хорошо. Только вы уж за Катериной приглядите. На полок пусть не лезет.
— Да ладно, сердобольный, пригляжу.
— Ну, легкого вам пара, — пожелал хозяин и закрыл за собой дверь.
Ксюшка быстро скинула с себя платьишко и трусики, не дождавшись взрослых, открыла дверь и зашла в баню, но буквально через секунду вылетела обратно, прикрывая ладошками лицо.
— Ты что? — удивилась тетя Сара.
— Ой! Жжет!
— Пойдем-пойдем, пообвыкнешь.
Она взяла девочку за руку и повела за собой.
Катя помнила, как сама в детстве не любила ходить с матерью в баню, однако поспешила вслед.
— Да она ведь еще маленькая… — засомневалась Катя.
— Не спеши, я своих с месяца в бане парила!
— Конечно, но все же…
— Ну ладно, девка, как хочешь.
Катя набрала в тазик холодной воды, разбавила ее горячей и быстро помыла голову девочке.
— Иди немного передохни в предбаннике, я сейчас воду сменю и тебя позову.
Катя вновь набрала в тазик воды и позвала дочку. Ксюша нехотя вернулась и покорно встала перед матерью. Катерина намылила мочалку, легко потерла маленькое тельце дочери, окатила ее с головы до ног прохладной водой и отпустила.
Для Кати баня тоже была несколько жарковата, поэтому она с удовольствием передохнула, пока одевала дочку.
— С собакой сегодня больше не играй, беги сразу в дом, — наказала она Ксюше и опять зашла в жаркую баню.
Тетя Сара усиленно нахлестывала себя веником:
— Все нормально, девка? Сможешь попарить меня?
— Конечно, поворачивайтесь.
Женщина передала Кате дубовый веник и повернулась к ней спиной:
— Давай-давай, да не размазывай, а с плеча хлещи.
Катя удивлялась выносливости деревенской бабы. Казалось, ей все было нипочем: ни тяжелая работа, ни жар, ни боль.
— Ну ладно, — в конце концов остановила ее тетя Сара, — жидковата ты, деваха. Можа, тебя попарить? Как ты? Нормально с головой?
Катя метнула взгляд на большие, жилистые руки женщины.
— Все нормально, спасибо. Только я сама. — Катя взяла веник.
— Ну ладно, сама так сама, — усмехнулась тетя Сара, зачерпнула в ковш воды и плеснула на железный бок печки.
— Ой! — Катя в испуге выскочила в предбанник, спасаясь от жгучей волны горячего пара. И только через несколько минут, глотнув прохладного воздуха, вернулась обратно.
— Забылась я, Катюха, уж прости. Дверцу на минутку приоткрой — быстро выветрится. Мойся, а я пойду пока тоже выйду, охолонусь, а уж потом в удовольствие и пару пущу — попарюсь.
