Наконец тетя Сара остановилась у большого недостроенного коттеджа из белого кирпича.
Навстречу им выбежал пес, радостно виляя хвостом.
— Рекс, миленький! — Девочка бросилась обнимать собаку. — Смотри, что я тебе принесла.
Катя обратила внимание, что девочка несет маленький пакетик, но думала, что та захватила с собой игрушки. Оказывается, она припасла гостинцы для собаки.
— Смотри, какие вкусные косточки мне Васька принес. А вот немножко сальца. Кушай, маленький.
Девочка с умилением смотрела, как Рекс неторопливо лакомился ее подарком.
В дверном проеме показалась большая, крепкая фигура.
— Дядя Димочка! — Ксюша подпрыгнула от радости и побежала навстречу.
Мужчина раскрыл объятия, чуть наклонился, и она повисла у него на шее.
— Как я соскучилась, очень-очень, — приговаривала она, целуя его лицо. — И ты даже сегодня неколючий, — Ксюша сморщила носик и втянула воздух, — и пахнешь так вкусно, что хочется тебя съесть. — И она шутливо укусила его за щеку.
Мужчина радостно рассмеялся.
Катя улыбалась, глядя на эту сцену. Как все же ей повезло с дочкой: веселая, общительная, ласковая. Даже немножко чересчур доверчивая… Так радоваться встрече с малознакомым мужчиной! — подумала она, но улыбка не сходила с ее лица.
— Ну где банька-то? — напомнила о себе тетя Сара. — Мы, чай, париться пришли, а не обниматься.
— Проходите, гости дорогие.
Дмитрий опустил девочку на землю и широким жестом пригласил во двор. Недалеко от дома стояла небольшая бревенчатая избушка с железной трубой на крыше. Домик был украшен деревянными кружевами, а крыша крыта ярко-красной черепицей.
— Мам, как в сказке! — Девочка замерла от восторга.
— Что, нравится? — с горделивыми нотками в голосе спросил Дмитрий. — Я специально мастера из города приглашал.
— Баловство это, только деньги на ветер бросают, — ворчливо заметила пожилая женщина. — Вот сейчас посмотрим, какой жар у этой баньки. Банька-то жаром славится, а не причудами всякими.
Но когда она вошла внутрь, ее поразило убранство домика. В предбаннике стоял резной столик, лавочки, деревянные стульчики с гнутыми ножками. По стенам висели веники и небольшие сухие букетики цветов. Взгляд приковывала картина в большой деревянной раме — деревенский луг, обрамленный зеленью молодых осинок.
— Славно у тебя тут… — похвалила тетя Сара.
— И пахнет вкусно, — добавила Ксюшка, располагаясь на ближайшем к выходу стульчике.
— Ну ладно, хватит слова говорить, пора дело делать, — решительно сказала тетя Сара. И, обратясь к Дмитрию, спросила: — А сам-то ты попарился?
