– Хорошо, Николай. Сейчас всё устроим.
Олег порылся возле стенки окопа. Вытащил из рыхлой земли фашистский «ручник» и два автомата. Третий куда-то бесследно исчез. Видно, расплавился при взрыве снаряда.
Олег сдул с оружия толстый слой серой пыли. Сноровисто разрядил, передёрнул затвор и надавил на курок. Послышался громкий щелчок. Командир повторил это несколько раз и убедился, что пулемёт в полном порядке. Заправил в приёмную щель стальную ленту, в которой находилось две с половиной сотни патронов, и взвёл боевую пружину.
Затем очистил от пыли два автомата. Проверил и убедился в их полной исправности. Огляделся по сторонам и нашёл место, где в переднюю стенку окопа ударил снаряд, посланный фашистской «четвёркой». От мощного взрыва большой объём земли стронулся с места. Съехал вниз, словно маленький оползень, и лёг таким образом, что возник длинный пологий пандус.
Олег немного подумал и решил, что лучшего места им не найти. Стараясь не попасться врагу на глаза, сержант поднялся к верхней точке откоса. Водрузил на неё «MG 34». Сдвинул немного вперёд и утвердил короткие сошки на рыхлой земле. Рядом устроил винтовку с запасными обоймами и пару гранат.
Повернулся к товарищу и спросил:
– Может быть, оставить тебе автомат?
– Возьмите себе, – сказал Николай. – У фашистов есть миномёты. Так что вряд ли дело дойдёт до ближнего боя. А в дальней дороге «шмайссеры» вам самим пригодятся.
Павел подполз к раненому с одной стороны, а командир отделения с другой. Совместными усилиями они положили солдата на левый бок и, действуя по команде сержанта, потянули его к воронке, где утром находился «станкач». Подтащили бойца к откосу. Поняли, что потеряли последние силы, и остановились чуть-чуть отдохнуть.
Сержант заметил фашистскую каску, которая спасла ему жизнь при артиллерийском обстреле. Поднял поцарапанный шлем с земли. Перевернул, вытряхнул пыль из него и нахлобучил на голову подчинённого.
– Не надо, – сказал Николай. – Без него быстрее убьют.
– Убьют в любом случае, – оборвал солдата сержант. – А с ней ты продержишься дольше. Больше будешь стрелять и ухлопаешь больше фашистов. Всё меньше их останется на нашей земле.
Николай ничего не ответил. Расстегнул пуговицу на нагрудном клапане гимнастёрки. Сунул руку в карман и вынул потёртую солдатскую книжку с пятиконечной звездой на обложке. Протянул Олегу и тихо сказал:
– Отдай писарю батальона. Пусть отметит в приказе, что погиб смертью храбрых. Хоть какая-то память останется.
