Это спасло ее от ехидных замечаний Мелиссы и колкостей других подружек невесты, пока стилисты причесывали их, одевали и делали макияж к церемонии.
Элиза чувствовала себя так, словно идет на заклание.
– Ты чересчур спокойна… я бы даже сказала, безмятежна, – заметила Лорел.
Элиза улыбнулась, пожав плечами:
– А что мне еще остается делать?
– Пожалуй, ты права, – ответила Лорел.
После ухода Ноя с Элизой случилась настоящая истерика. Она рыдала и швыряла вещи. Теперь всем известно про нее то, что она хотела сохранить в секрете. Люди будут думать про нее худшее – потаскуха, охотящаяся за знаменитостью и пытавшаяся соблазнить его в чулане, или безумная похотливая фанатка, мнящая себя влюбленной в звезду.
Но это все неправда. Она несчастная Элиза Миллер, которая полюбила Ноя Кросса – мужчину, а не кинозвезду.
И никакое унижение не может сравниться с ощущением, что, вероятно, сегодня она увидит его в последний раз.
Но в одном он прав. Она слишком долго скрывалась в «Морвин-Холле», не решаясь выйти из тени на свет и осуществить свои мечты и желания. Она боролась за Ноя и призналась ему в любви. Это огромный шаг вперед.
Как только закончится свадьба, она предпримет новый шаг. Она уволится из отеля и займется организацией собственного бизнеса, о чем всегда мечтала. И уедет из этого городка. А еще она вынесла из отношений с Ноем то, что больше не боится быть в центре внимания. Все худшее в ее жизни позади. Эта мысль внушала оптимизм.
В зале церемоний заиграл струнный квартет.
– Пора, – скомандовала Мелисса.
– Удачи, – прошептала Лорел Элизе.
Та молча кивнула. Осталось пережить сегодняшний день. Через десять часов наступит новый год, и она начнет новую жизнь. То, что ей надо.
Двери распахнулись, и Элиза вошла в зал первой, возглавляя процессию.
Церемония венчания проходила в старинном бальном зале, одном из немногих, сохранивших оригинальный готический интерьер отеля. Зимний свет проникал в зал сквозь высокие стрельчатые окна, отражаясь от ослепительно-белых цветочных композиций на подоконниках. Приглашенные гости сидели на удобных резных стульях, расположенных ровными рядами. В конце длинного прохода стоял священник, справа от него Райли, жених, а слева Ной, шафер и ее единственный. Но им не быть вместе, увы!
Элиза сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, и ровным шагом медленно шла по проходу, не обращая внимания на шушуканье гостей. Но вот наконец по залу прокатилось восхищенное «Ах!», и Элиза поняла, что появилась Мелисса. Теперь никому уже нет дела до романа Ноя Кросса. Мелисса была в центре внимания, чего и добивалась.
