- Что вы хотите этим сказать? - Людмила Гордеева, с красными нашивками медицинской службы на рукаве, наклонилась вперед, чтобы заглянуть Киршнеру в глаза.
Внешне Отто выглядел как чуть постаревший, погрузневший и потрепанный жизнью Аполлон. Но внутренне он напоминал матерого носорога: твердостью, напористостью, прямолинейностью, способностью преодолевать любые преграды. Он не боялся ни черта, ни бога, ни самого капитана и робел лишь перед одним человеком в мире - Людмилой. Природа этой робости оставалась загадкой для всего экипажа, ведь ни малейшего намека на романтические отношения между Киршнером и Гордеевой замечено не было. Да и каких-либо стремлений к этому с той или другой стороны. Однако в присутствии маленькой хрупкой женщины могучий второй помощник терялся и выглядел провинившимся школьником. Но сейчас его голос не дрогнул.
- Если я начну отвечать на ваш вопрос, Людмила, мы опять вернемся на круги своя. Уточню, я уверен, что связь в ближайшее время наладится и все прояснится. Тем не менее предусмотреть нужно любое развитие событий. Итак, сможем ли мы выжить автономно?
Рамирес пожал плечами.
- Не думаю, что перед нами стоит такой вопрос. Нашему выживанию…
- Прошу прощения, капитан, - резким кивком Отто обозначил извинения. Он повернулся лицом к Рамиресу, - но я хочу быть правильно понятым. Речь не идет о нашем выживании как группы индивидуумов или, если хотите, экипажа и пассажиров корабля. Я говорю о поселении. Или даже шире - о Сегунде как населенной планете.
На этот раз никто высказываться не спешил. Сорок тысяч человек - цифра солидная. И корабль - мощное подспорье. Но… Через полгода с Земли должен стартовать еще один рейс. С новыми людьми, новым оборудованием… А также с тем, в чем возникнет необходимость на Сегунде за эти самые полгода - невозможно предугадать заранее абсолютно все. Потом старты должны стать регулярными.
Если ничего этого не произойдет? Непростой вопрос задал второй помощник. Рамирес нахмурился. Что ж, обсуждение пошло не совсем по тому пути, который наметил он, но обойти этот момент все равно невозможно.
Мало- помалу ситуацию все же начали моделировать. Осторожными штрихами, в виде эскиза или наброска -слишком много неизвестных факторов. Что ни говори, Сегунда все еще в значительной степени оставалась terra incognita. Какие сюрпризы она еще предложит поселенцам, заранее сказать невозможно. Стоит быть уверенным лишь в двух вещах: эти сюрпризы непременно будут и не все из них окажутся приятными.
