— Неужели? — Нкрума одарили презрительным взглядом.
И мне захотелось дернуть дорогую будущую родственницу за хвост.
— Именно такие вот… неразвитые миры становятся обузой…
— А еще полигонами для корпораций, — Нкрума отодвинул тарелку и отер губы. — Потому, собственно говоря, они и запрещены к посещениям. Во избежание казуса Веркации.
Это еще что?
Или кто?
— Веркация — небольшой мир во втором секторе. Был открыт лед двести тому… и по законодательству того периода отошел под крыло корпорации «Биотех», которая заявила о политике интенсивного развития.
Надо же… как-то вот не увязывалась эта историческая справка с обликом варвара. И слова-то какие…
— На Веркации, которая пребывала на третьей ступени… — он запнулся и, сообразив, наверное, что я почни ничего не понимаю в ступенях, пояснил. — Они запустили спутник, но еще не дошли до освоения лун…
…то есть, примерно наш уровень.
— Корпорация открыла несколько представительств так сказать свободной торговли… и не прошло полугода, как мир затопило высокотехнологичными товарами из Содружества, что почти полностью остановило развитие собственной науки.
Анемоны на столе, до того неподвижные, вздрогнули. Тонкие лепестки их затрепетали, а потом потянулись ко мне с явно недобрыми намерениями.
И главное, стебли изогнулись гусиными шеями.
Да и сами цветы…
Или не совсем, чтобы цветы?
Я подобрала с тарелки кусочек мяса и торопливо кинула в желтоватый зев.
— Права на разработку ископаемых перешли в руки корпорации, а затем не только на ископаемых. Запасы воды. Запасы соли… биообъекты… собственное население оказалось экономически зависимо от корпорации, что и позволило проводить там ряд исследований, которые позже были признаны незаконными…
— Древние, — блондинка закатила очи, отчего ротик ее приоткрылся. — Ты так зану-у-ден… как будто это кому-то интересно…
— Мне интересно.
Анемон обнял кусок мяса лепестками…
…все же щупальцами, которые я принимала за лепестки. Цветок раздулся в основании и цвет изменил. Теперь в нем появились ноты фуксии и это, наверняка, что-то да значило.
— Содружество было вынуждено выплатить долги Веркации, а после потратиться и на реорганизацию мира, практически полностью истощенного выработками. После этого и был принят закон о невмешательстве во внутренние дела…
Хорошее дело.
Закон был принят, а вот я под его действие, выходит, не попала?
Анемон потянулся и приоткрыл щупальца, как бы намекая, что еда — это хорошо, но уж больно кусок маловат. Я отломила еще кусочек булки и, воровато оглянувшись — мало ли, вдруг у них не принято цветы подкармливать — подбросила в самый центр вазы.
