…спустя четверть часа их разделили.
Мужчин увели вниз. И Арагами-тари стиснула кулаки. Она отчаянно надеялась, что муж и сыновья поведут себя разумно.
Женщинам досталась большая гостиная.
— А теперь, милые дамы, — айварх устроился в центре комнаты, мебель же всю оттащили к стенам. — Мы поступим следующим образом. Я говорю. Вы слушаете. Я приказываю. Вы делаете… поверьте, мне совершенно не хочется наживать кровников…
…здесь он несколько опоздал.
Песчаница устроилась рядом, по левую руку. И теперь разглядывала собственные ногти. Сперва Арагами-тари показалось, что покрыты они бледно-золотым лаком, еще подумалось, что цвет получился насыщенный и вместе с тем непошлый.
А потом она поняла — лак прозрачный, это собственный цвет такой.
И судя по глубоким лункам, когти имели обыкновение втягиваться. Что ж… айварху лучше не подходить близко.
— …я наслышан, как об упрямстве круонов, так и о странной их привязанности к женщинам.
— Наши мужья? — Бия все же посмела раскрыть рот. И над головой ее щелкнула силовая струна кнута, срезав тонкую прядь волос.
— Я говорю. И только я, — он не спешил убрать кнут. — Еще раз раскроешь рот без разрешения, и я перерублю тебе горло… в доме достаточно комнат, чтобы мы могли долго по ним ходить.
Кто-то заворчал.
…не сейчас.
…они ждут нападения… провоцируют… и готовы к удару. Проклятье! Слишком давно женщины не выходили на охоту, предоставив грязное это дело самцам. А теперь поди-ка, угадай, хватит ли терпения выждать…
— Тихо, — голос Арагами-тари заставил вздрогнуть и пиратов. — Все остаются на местах. И ждут…
И когтем по подлокотнику отстучало древний ритм.
— Как мило с вашей стороны помочь… — осклабился айварх.
— Я забочусь о моих гостях…
…ждать.
…охота началась… ждать…
…и ответ пришел. Его отстучал чей-то острый каблучок… и по стене прошла дрожь, сменяя светло-серый оттенок на более темный.
…блеснули желтые глаза Бии.
И улыбка скользнула по губам тетушки. В свое время она была изрядной загонщицей.
…надо будет возродить традицию, но это позже… много позже… главное, Нкрума успел найти укрытие, а там… Древние присмотрят.
— Итак, на чем я остановился? Мое здесь присутствие — гарантия того, что мужчины будут вести себя прилично. Если, конечно, их не тянет вдруг овдоветь…
Возмущенное фырканье было ему ответом.
— Сейчас мы разобьемся на небольшие группы… скажем, по пятеро… и двое моих людей, которым я разрешу сделать все, что потребуется в случае мятежа…
Взгляды пересеклись.
