— А-а! Добрый день, Мак-Интош, — сказал Нунн. — Хорошо, что вы заглянули. Присаживайтесь. Правильно, скиньте свои мокроступы. Вы курите? Нет? Похвально, похвально.
Рука Нунна неприметно занесла в «Универсальный справочник рыболова»: «Мак, оч. настор.». Разумеется, надо создать ему непринужденную обстановку, а потом уж приступать к допросу. Не в первой.
— Как насчет рыбки? — спросил он любезно.
— Чего? — не понял Мак-Интош.
— Рыбки.
— Э-э, не сейчас, благодарю.
— Не сейчас?
— Я только что поел.
— Ага.
Рука Нунна снова потянулась к справочнику. «Мак. оч. уклончив», пометил он.
— Я только хотел сказать, — пояснил он, — что сегодня для нее день подходящий.
— Подходящий день для рыбки?
— Да, сегодня ведь сыро.
— Вот как. А я — то думал, что для рыбки самый подходящий день — пятница.
— Пятнами? Нет-нет, сплошная сырость.
— Понятно.
«Может, они и гениальны, эти ученые типы, — подумал Нунн, — но простое человеческое общение с ними практически невозможно».
— А теперь вот что, Мак-Интош, — сказал он вслух. — Будем говорить начистоту. Вы ведь знаете, я никогда не вмешиваюсь во внутреннюю жизнь отделов. Да и не мог бы вмешиваться при всем желании. Я то сам не кибернетик и, конечно, в вашей работе ни бум-бум.
— Да.
— И конечно, мы с директором, доверяем вам целиком и полностью. Целиком и полностью.
— Так.
— Но дело-то вот в чем, Мак-Интош, — буду предельно откровенен. Сегодня с утра я имел беседу с сэром Прествиком Ныттингом. Вы его знаете?
— Встречал.
— Конечно встречали. В общем, он говорил о том, какое безмерное уважение питает Ротемир Пошлак к академическим свободам института.
— Неужели?
— Да. По-видимому, он всячески стремится, чтобы новый корпус был во всех отношениях независим. Ему не хочется, чтобы мы считали, будто только из-за того, что он вложил деньги, он желает как-то влиять на проводимую нами работу.
— Приятно слышать.
— Мне думается, что вас как начальника отдела это должно особенно устраивать. Но, конечно, это перекладывает на нас всю ответственность, подача теперь наша. Чем большую свободу предоставляет нам Пошлак, тем тщательнее мы должны следить за тем, чтобы ею не злоупотребляли. Уверен, что вы меня понимаете.
