Дочитав до конца, он, явно поражённый, вскочил со стула и воскликнул:
— Ребята, вы и правда помогли нам разгадать одну очень трудную загадку! Превосходно! Теперь раскрыта вся шайка контрабандистов, за которой мы безуспешно охотимся уже три года!
— А что будет с «Чайкой»? — озабоченно спросил Иво.
— «Синяя чайка» — ваша собственность. Здесь имеется завещание бывшего капитана Анте, владельца «Метеора»… Но надо спешить. Сколько времени прошло с тех пор, как Лоренцо удрал на вашей «Чайке»?
— Пять часов! — ответил смотритель.
— Ну, это не так ещё страшно! — воскликнул офицер и схватил телефонную трубку.
И ребята услышали необычный разговор.
— Алло! Говорит начальник береговой охраны. Свяжите меня с радиостанцией!
Когда его соединили, он сказал в трубку:
— Передайте всем постам береговой охраны: немедленно предупредить по радио все находящиеся в море корабли, чтобы засекли двухмачтовый парусник «Синяя чайка» и сообщили, в каком направлении он идёт.
Затем он позвонил ещё куда-то и попросил:
— Как только вы получите с моря сообщение о «Синей чайке», немедленно пошлите навстречу ей миноносец. На паруснике Лоренцо, предводитель известной шайки контрабандистов… Итак, ребята, я сделал всё, что мог. Оформление документов займёт, пожалуй, несколько дней. Вам придётся побыть здесь, пока это дело не закончится. А теперь прощайтесь с вашим провожатым!
Ребята так и обомлели, но тут же взяли себя в руки и стали сердечно прощаться со смотрителем маяка.
— Помогите им, — просил, уходя, смотритель. — Они славные и смелые ребята!
…Пришёл сторож и отвёл ребят в какую-то большую комнату.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
повествует о старом Юсте и Милеве и о том, что произошло в Сплитском порту
Пожалуй, пора нам вернуться на Чайкин остров, в рыбачий посёлок на берегу залива.
Когда памятная нам бурная ночь сменилась рассветом, по посёлку разнеслась весть об исчезновении «Синей чайки». Дом Иво был пуст, и ребята словно сквозь землю провалились…
Матери, охваченные беспокойством, напрасно прождали их весь день и всю следующую ночь. Деревня огласилась криками и плачем безутешных женщин.
Снова поднялись в людях стихнувшие было обида и гнев, и они грозно потрясали кулаками, глядя в сторону домика на горе.
Надежда всё ещё жила в материнских сердцах, хотя рыбаки облазили все соседние острова и не нашли там никаких следов пребывания ребят. Но, когда недели через две к берегу прибило лоскут парусины, все согласились, что это обрывок паруса «Синей чайки». Теперь никто не сомневался в том, что ребят поглотило разбушевавшееся море.
