Все это Энди Савский успел заметить до того, как его сбила машина. Газета выпала из его рук и он повалился на мокрый асфальт.
— Отлично! — воскликнул Ас, довольный собой. Все шло нормально.
* * *
«Чудесное утро!» У Глории наконец был выходной, и она позволила себе расслабиться. Работа в полиции была не тем, чего она хотела всю жизнь. Но справлялась она неплохо и начальство было довольно. Чего еще мог желать обыватель? В лице Глории, он еще много чего мог желать. Например, прекрасного принца, у которого был бы свой родовой замок и тысяча гектаров прекрасных (с точки зрения экологии) владений. Или крылья, как у ангела, чтобы в любой момент иметь возможность переноситься в сказочную страну.
Но всего этого нельзя было достичь, и Глория продолжала нежиться в ванной. Она услышала, как хлопнула входная дверь. «Скажите пожалуйста! Гости.» Она призналась себе, что не знает, кто мог зайти к ней в гости в выходной день. Да еще и без ключа. Глория никому не давала ключей от своей квартиры.
Она потянулась к своему табельному оружию, для чего ей пришлось наполовину высунуться из ванной. Некоторое время она прислушивалась к шуму машин за окном, к ругани соседей. Больше ничего подозрительного. Глория уже собралась выйти посмотреть, кто хлопал дверью. Внезапно перед ней появилась женщина в потрясающей красоты платье.
«Да и сама недурна!» — подумала Глория, гадая, как незнакомка прошла через дюймовую дверь ванной комнаты.
— Убери свою пушку, девочка, — сказала женщина приятным голосом.
Глория выронила револьвер.
— А вы, собственно, кто?
— Можешь звать меня просто — Ираль, — ответила та, беря Глорию за руку.
* * *
…Карн отчетливо помнил как поднялся по холодным каменным ступеням и вошел в зал, который мог быть и залом для парадных приемов, если бы дело происходило в средние века. Хотя он был несколько мрачноват для парадов. «Нет, это уже было» — сказал себе Карн. «А дальше?» С ним это бывало: один и тот же сон снится без конца и, словно кинопленка замкнутая в круг прокручивается в сознании. Потом он просыпался и не мог вспомнить, чем сон кончается. Похолодев, Карн вспомнил, что происшедшее с ним не было сном.
Он бросился бежать, когда завыла сирена. Что-то невидимое сильно ударило его, и он вырубился на некоторое время. Когда он очнулся, то обнаружил, что не может двинуться. Его взору предстали двое, которые напряженно о чем-то спорили. Один из них был словно сделан из камня, с неменяющимся выражением лица. Он был страшен. Именно он, как понял Карн, был хозяином цитадели. Второй был под стать ему — высокий, суровый и ничуть не боялся. Карн боялся. Он огляделся. «Все это было сном!» — раздраженно подумал он, когда понял, что находится у себя дома. Однако, он во всех подробностях запомнил сон. Это было странно.
