А затем, чем дальше, тем больше нового… Жить стало интересно! Вот в народе радостно заговорили: школа у нас будет своя — в эту же зиму! Командиры с парохода обещали доктора от центральной Советской власти прислать. Лечить будет доктор бесплатно всех недужных и больных… Ох, неуж правда?!
Пароход с красноармейцами, ставшими всем близкими, собирался уходить. Два дня он простоял на рейде.
Накануне Дядюшка созвал к себе в поварню всех своих друзей, объяснив, что гости хотят побеседовать с ними на прощанье, перед тем как пароходом уехать в «свои отеческие места», на родину — во Владивосток.
Прихватив пятилетнего Ваню, Демьян направился к Дядюшке. А у того, по обыкновению, полна поварня народу! Сидят други-приятели около стола, рядом со знакомым уже бородачом — «россейским человеком», а женщина, опять удивляя всех изумрудом своих ласковых открытых глаз, тут же по-домашнему хозяйничает, всех чаем с сахаром поит, хлебом ржаным угощает.
Не успел Демьян, поздоровавшись, оглядеться и сесть, как Ваня, увидев зеленоглазую женщину, кинулся к ней.
— Бабыка моя! — звонко закричал он.
Отец просто-таки оторопел от неожиданной вольности сынишки и потерял дар слова. Да один ли он?!
Женщина, заметив растерянное удивление гостей, засмеялась и объяснила, откуда они с Ваней знают друг друга. Оказывается, два года тому назад, когда Ваня своим загадочным исчезновением доставил всей деревне немало волнений, тревог и разговоров, был нечаянно обласкан этой, неизвестной тогда никому женщиной. Вот тебе, «чуденька», и светлый день! Диво же какое! Всего-то мальчонке тогда и было три года, а вот же — памятливый какой! — запомнил он ее крепко. Видать, сильно не хватало малышу материнской ласки, раз чужую, впервые близко увиденную женщину нарек он «бабыкой», бабусей, значит, не зная слова — мама!
И за чаем, задушевно разговорившись, дядюшкины гости начали рассказывать о себе. Пошли такие человеческие откровения для Демьяна и всех дружков-приятелей Дядюшки… Чудной была эта ночная беседа, почище всяких сказок! Все людские толки о делах, связанных с «нечистой силой», многие загадочные «голоса» и «шорканья» в доме Дядюшки, его непонятные отлучки, поездки в «тайгу» в непромысловое время, Ванюшкины похождения и многое другое — стало живой явью. Вон, оказывается, какой наш-то Дядюшка!
Эти «россейские люди», первые знакомые Миконди в тайге, появились в наших местах пять лет тому назад. Было их тогда трое — этот бородач с женой и еще его давнишний друг, погибший, к несчастью.
