— Государь, оставь мне хотя бы пять полков регулярного войска, дабы прикрыть Киев! — громко взмолился Мазепа, а в душе ликовал — вот оно, свершилось! С уходом москалей у него развязаны руки и договоры его с королями из простых мечтаний становятся жизнью.
— Не тужи, гетман, я Украйну не брошу! — В словах Петра промелькнула некая угроза. — В Киеве я у князя Дмитрия Голицына в Печорской фортеции не пять, а десять полков оставлю. Да и ты со своими казаками ему на выручку поспешишь. А первый натиск шведа отобьёте, тут и я со всей армией вам сикурс подам!
«Как же, поспешу я подпирать этого гордеца Голицына в Киеве! Пусть туда круль Станислав войдёт!» — злорадствовал про себя гетман. А вслух сказал:
— Десяти полков мало, государь, а вдруг на Украйну не токмо король Станислав со своей шляхтой, но и сам Карл XII марш предпримет?
— Не предпримет, на Москву пойдёт! Все лазутчики о том дружно толкуют, да и коменданта швед уже на Москву определил! — Пётр усмехнулся. — Так что не до Украйны ему — попрёт по прямой дороге! — И, оторвавшись от карты, пытливо глянул на гетмана: — Разве что ты его сам позовёшь, а, Иван Степанович?
— Что я, Иуда какой? Чем упрёк такой заслужил? — вскинулся гетман с гордостью верного старого служаки.
— Знаю, знаю! И верю тебе, Иван Степанович! Ведь ты у меня после кончины Головина первый андреевский кавалер! И с войском своим поступай как знаешь. А светлейшему за то, что он твой регимент умыкнуть хотел, мною уже сказано. Так что поспешай к себе в Батурин, Иван Степанович, и присматривай, чтобы крымцы набег какой не свершили! — И когда гетман был уже у порога, царь вдруг попросил его: — И вот ещё что, Иван Степанович, поедешь в Киев — попутчиком тебе мой Алёшка будет, так ты уж, будь добр, присмотри за ним!
От царя гетман вышел с высоко поднятой головой.
Когда выехали из Жолквы, гетман предложил царевичу пересесть в свою удобную открытую коляску. Алексей охотно согласился: куда приятней быть на воздухе, нежели трястись в древнем дорожном дормезе. Сколько раз он просил батюшку закупить в Вене или Голландии вот такую коляску, да у Петра то ли руки не доходили, то ли казна была пуста. Вообще на двор Пётр отпускал куда меньше денег, чем все его предшественники. Царские дворцы в Москве и в подмосковных вотчинах пришли в полное расстройство и запустение, а батюшке и горя мало: все деньги, которые он нещадно выколачивал из страны, шли на новые полки, пушки, флот и Санкт-Петербург. Впрочем, и на себя лично отец тратит очень мало: ходит в штопаных носках и старом кафтане, а всем каретам и коляскам предпочитает одноколку, на которой и летает из одного конца России в другой. А вот гетман Мазепа совсем иной человек: любит жить по-пански, в роскошах и удобствах. Интересно, сколько золотых червонцев упрятано у него в кубышке? Иные говорят — десятки тысяч, а Александр Данилович намедни твердил, что у старика в Батурине и Белой Церкви припрятаны целые миллионы... Царевич с любопытством покосился на гетмана и поразился, какой у старика сильный и крепкий подбородок.
