— Идём с нами, Корнев! За пивом и о твоих делах потолкуем! Я случаем недавно спроведал в штабе, в какой ты ныне полк определён!
Романа, уставшего ждать новое назначение, эта новость сразу заинтересовала, и он зашагал рядом с ротмистром. Остальные офицеры двинулись осматривать город.
Шагая за толстым паном Ильховским, который уверенно петлял по узким улочкам и закоулкам старого Львова, Лука Степанович успел сообщить Роману, что ныне в Петербурге формируется полк невских драгун и ему, Корневу, быть при оном.
— И знаешь, кто командует сим полком? — лукаво спросил Чириков. И, глянув на Романа, подмигнул. — Да твой старый покровитель Ренцель, тот самый, что вас из Германии вывел! Он-то тебя в полк и затребовал!
— Здорово! — обрадовался Роман.
Но Лука Степанович обнял его за плечи и прошептал на ухо:
— Это ещё не всё, Корнев. Ты со своей командой драгун отправишься поначалу в Новгород набирать рекрут, а по дороге ведаешь, кого охранять будете? — Чириков округлил глаза и выдохнул: — Самого государя-наследника, царевича Алексея!
Но Романа последнее известие поразило меньше, чем то, что он опять повидает Новгород, увидит родных и близких. «Жаль, брата Никитки нет рядом — радовался бы вместе со мной!» С такой мыслью и шагнул он в знаменитый пивной погребок пана Ильховского. Здесь, у себя дома, пан командовал, как генерал. По первому же его знаку им накрыли большой стол, и тотчас перед гостями выросли кухоли с пенящимся пивом.
— Пью, Панове, за союз России и Речи Посполитой! Пока мы вместе, никакие схизматики-шведы и продажные станиславчики нам не страшны! — Пан Ильховский поднял свою большую кружку. — Прозит! — Пиво было отменное, но пан Ильховский тут же поведал, что всё лучшее пиво в Белзе.
— Пиво белзко, Панове, варят на самой доброй воде, оттого в нём никакой горечи... — Хозяин со знанием дела объяснял секреты пивоварения. За беседой выяснилось, что у Ильховского есть своя пивоварня и во Львове, и в Белзе, а вот его пивоварню под Краковом сожгли схизматики-шведы по приказу своего короля.
— Этот шведский молокосос не понимает вкус доброго пива, Панове! — Ильховский так стукнул дюжим кулаком по дубовому столу, что кружки подпрыгнули. — Только подумайте, когда он полонил меня, пивного короля Речи Посполитой, то потребовал выкуп не добрым пивом, а мадьярским лёгким винцом для баб! — негодовал хозяин, — И взял с меня столько бочек, негодник, сколько я выпил на пивной дуэли с его противником Августом!
