Звенят высоким тоном хрустальные стопари. Настоящий хрусталь. Тот еще, давний. У стопок резные толстые стенки, а тяжелое дно в два пальца толщиной. Если уронить на пол, такая стопка подскочит со звоном, но не разобьется. А если коснуться, слегка стукнуть краем по чему-нибудь жесткому, да хоть по такой же стопке, она поет, долго звучит высоким затухающим «дзин-н-н-н-н-н-нь». И — сразу опрокинуть в себя холодное и жгучее одновременно. Одним глотком. И закусить.
— Ну, ну… Чего нукаешь-то? Все же на виду, только не замечает никто, потому что постепенно, потому что глаз рано или поздно замыливается, привыкает. Понимаешь? Медленно, совсем по чуть-чуть, по шажку самому малому. Вот вспомни, какие были мультфильмы в детстве. Вспомни!
— Ну, ты еще что-нибудь придумай. Это ж когда оно было — детство.
— Что, не помнишь? Там героями были куклы. Мягкие, симпатичные, улыбчивые. Или животные — как настоящие почти, только тоже мягкие и симпатичные. Куклы были похожи на своих создателей. Животные — на прообразы. То есть заяц — это был заяц. Волк — волк. Ну, и человеческое, наше, людское — оно таким и было. Даже полубог легендарный Дед Мороз — и тот был похож на обычного человека.
— Тут с тобой не поспоришь. Так и было в старых мультиках. И что из того?
— А теперь? Теперь — кто главные герои? Ну-ка, вспомни, вспомни! Негуманоидные смешарики? Квадратноголовые телепузики? Губка Боб в квадратных штанах? Страшные монстры и твари из других вселенных? Странные карманные дьяволята, не имеющие знакомой формы? И понимаешь, что здесь самое странное? Сначала ими, монстрами этими, как бы пугали. И в мультфильмах и просто в любой фантастике люди сражались с нашествием пришельцев, отбивались от них, побеждали рано или поздно. Или даже сначала проигрывали, но потом все силы собирали, и — как дадут! Потом стало модно снимать такое политкорректное. В книгах, фильмах и мультиках детских люди стали дружить с этими нелюдями. Иногда до слез, до истерик у детей, так им жалко было какого-нибудь монстрика, жалобно смотрящего с экрана. Не человека жалко, а монстра, понимаешь? Как бы приучали нас, можно сказать, приручали даже…
Водка отставлена в сторону. Раздумья бороздят морщинами лоб.
— То есть, ты хочешь сказать, что нас кто-то готовит к встрече, к большому настоящему контакту? Так, что ли? И что это будут наверняка не люди, а всякие монстры, вот нашу психику и подготавливают?
— Вот! Вот! Ты сразу уловил. Я же всегда говорил, что ты из нас самый умный! Тебе только факты давай, а уж выводы ты делать умеешь!
