А это — вот. Привели с собой. Сначала оно кричало и дрожало.
Потом начало звучать. Показывало камушки, рисовало на песке. В общем, добивалось, чтобы его приняли за мыслящее существо. А раз мыслящее, должно учиться. По-нашему вряд ли что скажет — нет таких органов. Но понимать чуть-чуть уже понимает. И знаками может объясняться. Ну, охотничий язык — он же больше не секретный? Он теперь общий?
Домой, домой. Это повторялось раз за разом. Хочу домой.
Нет, других рядом не было. Убежали, увидев нас. Испугались чего-то, похоже. Громко звучали и быстро убегали. Нет, догнать было можно — но зачем? Мы это все равно не едим. В чем смысл догонялок?
Поиграть и немного испугать? Так они и так…
Было принято решение. Разумное существо испытывает мучения, хочет домой. Надо помочь. Было явно обещано при всех — доведем.
Довели. Долго шли. Вот как они могут жить с таким слабым телом?
Ходят медленно. Используют животных. Конечностей всего четыре. Глаз — всего два! Все ее рассмотрели подробно, все! Всего два глаза — это же какое сужение… Жалко стало. Еще раз было обещано — точно отведем домой. Жалко ведь.
Но когда привели к воротам, сверху стали метать дротики и копья.
В нас-то — ладно. Это они с испугу. Но и в нее тоже целили. Сквирк — он быстрый, закрыл собой. Да ничего ему не будет. Подумаешь, восьмой глаз слева. Он же все равно не охотник. Так, просто гулял с нами.
Вот и привели, значит.
А что было делать, мама? Съесть, что ли? Даже не смешно.
Обещано, что доставим домой. Публично обещано. То есть, задета моя честь. Да, я требую объявления войны за честь. Имею такое право.
Совершеннолетие — оно когда еще наступило.
…
— Всех казнить?
— Если всех казнить, с кем тогда останемся?
— Но ведь принцесса! Это же не простолюдинка какая!
— Родная кровь… Жаль, конечно. Но правосудие выше крови. За одного человека казнить десятерых — это неправильный выход. Нас все еще очень мало. Даже если мы с Загорьем союзники — все равно очень мало. Ждать помощи неоткуда. Остается только затянуть ремни, стиснуть зубы, вытереть слезы и бороться за каждого человека.
Независимо от того — принц он или нет. Хотя, конечно, принца мы на поиски не отпустим. Нам с Загорьем еще союз заключать, детей женить… Кто там сразу после Аглаи? Машка? Вот ее и будем готовить.
— Принцессе Марии всего тринадцать…
— И что? Интересы государства выше возраста.
Вбежавший посыльный прервал князя, что было небывалым проступком.
— Там, там, — хрипел он и махал рукой в сторону Лесных ворот.
