Невыносимо прекрасно. Прямо вот до слез. Хорошо, что папа не видит — уж он бы объяснил, что принцессам плакать нельзя. Принцессы — разменная монета политических игр. Вон, принц Игорь с Загорья — видела? И что, что он кривоногий? И что — не моется? Разговор тут не о том, моется он или не моется, а о политической целесообразности.
Целесообразно собирать земли воедино и создавать большое и крепкое государство. Значит, целесообразно, чтобы наследник княжеского дома Загорья был нам родственен. Так что забудь, девочка, про слезы. И потом — ты же с детства мечтала о принце? Вот тебе принц. Самый настоящий. И конь у него белый есть.
Она понимала. Не маленькая уже — целых пятнадцать лет. Давно пора замуж. Только вот принцессы не влюбляются и не выходят замуж по любви. И их никто не любит. Потому что бесполезно. Принцессы — разменная монета политических игр взрослых князей. Поэтому сиди в своих палатах и жди жениха.
А пока — кататься!
— Йо-о-о! Ага-га! У-у-у! — кричала принцесса Аглая, несясь по опушке леса на своей белой кобылке.
Лошадей местных пород тут вовсе не было. Все лошади — привозные, так получается. Потомки тех, кого привезли древние первопоселенцы.
Вот они еще со временем немного уменьшились в росте. Зато легче теперь влезать. И дружить с ними проще. Говорят, что и умнее стали они со временем. Хотя, по книжкам, все лошади всегда такие умные!
— А-ля-ля-а!
Хоп-хоп-хоп — тряслась принцесса Аглая в мужском седле — ноги враскорячку. А в нормальном женском так не поскачешь. В женском — только по ровной дороге. Дорог же тех совсем мало — всего четыре на разные стороны. И что за удовольствие раз за разом выезжать по одной и той же пыльной дороге, мешая всем проезжим, а потом где-то там разворачиваться и снова медленно и аккуратно с достоинством возвращаться назад. Никакого же удовольствия! Это тем, кто глазеет на ее проезд — удовольствие, получается. А тем, кто хочет кататься?
— А-а-а! — кричала принцесса Аглая, вылетая из седла.
Всего-то какая-то незаметная ямка. Наверное, тут был пень, а потом его вывернули. Собрались всем селом и вывернули. И утащили к углежогам. А яму не засыпали, потому что еще поле сюда не дотянулось.
Кобылка оступилась, дернулась всем телом, рухнула с шумом. А принцесса Аглая красиво летела по воздуха. Совсем недолго, но красиво, как камень из катапульты. По дуге. И потом — хрясь!
…
Животное усыплено. Нет, есть мы такое не будем — это не наше.
Говорят, эти белки не усваиваются. И вообще — чужое. А животное получило порцию яда, потому что мучилось. Уж это все понимают, когда животное мучается. Мы же не дикие какие! Вот и усыпили.
