Эффект противовоспалительных препаратов основан на ингибировании циклооксигеназы (ЦОГ). Информацию об этом представил доктор Дэвид Грэхэм и его исследовательская группа на фармакоэпидемиологической конференции в Бордо. Производившая виокс компания Merck все отрицала. В марте 2000 года начальник исследовательского отдела Эдвард Скольник предупреждал коллег об опасности инфарктов, говоря, что результаты будут «позорные». Но руководство Merck официально заявило, что применение виокса не связано с сердечными заболеваниями. В августе того же года американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов опубликовало информацию о том, что применение виокса в три раза увеличило количество инфарктов. Представители фармкомпании письменно выразили свое категорическое несогласие с мнением управления.
В течение всего времени, что препарат был на рынке, компания Merck оказывала сильное давление на исследователей, чтобы те не писали критические отзывы. Вице-президент Луис Шервуд угрожал тем, что не даст им продвинуться в карьере. Против профессора каталонского фармакологического института Жуана-Рамона Лапорте было заведено дело, когда он в 2002 году опубликовал статью о вреде рофекоксиба. Жертвами Шервуда стали и профессор Стэнфордского университета Гуркипал Сингх и его коллега Джеймс Фрайс. Шервуд угрожал Сингху, что испортит ему карьеру и Стэнфорд прекратит финансирование его исследования.
Профессора кливлендской клиники Эрика Тополя уволили, когда гендиректор Merck написал на него жалобу в совет клиники.
В конце компании Merck пришлось признаться в своей ошибке. Лекарство убрали с рынка. В конце 2004 года акции компании упали в три раза и еще в течение трех лет держались на этом уровне.
Смельчаки вроде Келси и Сингха всегда играли важную роль в становлении прав человека, совершенствовании законодательства и моральных норм. И на них всегда давили, заставляя изменить свои взгляды.
От блюстителей правил требуют снять обвинения, против них выдвигают ответные иски, противника пытаются перетащить на свою сторону — такова типичная политика компаний. Когда тайский метеоролог Смит Дхармасаройя в 1998 году предупредил о надвигающемся цунами, он был уволен. Сам Дхармасаройя говорил, что его критиковали и обзывали сумасшедшим. Некоторые чиновники даже обвиняли метеоролога в том, что он пытался «потопить» местный туристический бизнес.
