– Откуда ты узнал, что он мой дядя?
– Ох, Кит, твоя слава докатилась даже до Воющих Земель… Герой Вывихнутого переулка, – ответил Койот. – Я проделал весь этот путь, чтобы посмотреть, чего ты стоишь. Я не случайно выбрал для грабежа Вывихнутый переулок. Мне хотелось познакомиться с тобой, великим героем Диких, маленьким енотом-сиротой, одолевшим Безблохих. – Койот рассмеялся. – А теперь смотрю я на тебя, и меня на ха-ха пробивает. Тоже мне, герой-плакса! Ха!
Кит был ошеломлен и рассержен. Он вытер слезу кончиком хвоста и зарычал на Койота.
– Вот это уже больше похоже, – сказал тот. – Прояви характер! Посмотрим теперь, как ты снова спасешь свой переулок. А на случай, ежели ты подумываешь вызволить своего дядю до того, как я получу свои банки с кормом, имей в виду, что у меня имеются остроглазые и еще более остроклювые друзья, которые будут за тобой присматривать.
Койот коротко и пронзительно тявкнул, и над переулком проухали три тени. Три ушастые совы, все в камуфляжных охотничьих плащах и мягких камуфляжных шляпах, приземлились и взяли толпу в треугольник, нависая над звериной мелкотой и сверкая желтыми глазами.
Сестры-Наемницы из Цементного ряда присоединились к банде Койота.
– Приятно было грабить вас всех, – изысканно поклонился Койот. – Увидимся через два рассвета.
Его подручные взвалили мешок с дядей на тачку, груженную всем зерном и орехами, мусором и сокровищами, хранившимися прежде в Рептильем трастовом банке. Койот рявкнул на Шина и Флинна, чтоб толкали тачку. Братья-еноты теперь были в его банде.
– Предатели! – крикнула им Эйни, но Кит поднял лапу, останавливая ее.
Он пристально смотрел на близнецов.
– Мы всегда знали, что они проходимцы, – сказал он. – Все здесь знают, что им доверять нельзя.
– Эт верно, – отозвался Шин. – Жук жужжит, а голубь гулит.
– А енот до смерти жулит, – закончил за братца Флинн.
Кит сердито уставился на него, Флинн ответил ему таким же взглядом, но братья Чернохвосты ушли вместе с бандой выдр и всей едой, какая имелась в переулке.
– Погодите! – Сет Свистун вразвалочку подошел к Эйни. – Вертай мои очки, – проворчал он, щурясь в пустой воздух рядом с ней.
– С чего бы это? – скрестила лапки на груди Эйни.
– С того, что я вышибу тебе мозги через хвост, если не отдашь! – прорычал выдр.
Кит метнулся на защиту подруги, но она уже протягивала бандиту очки.
– С такой логикой не поспоришь, – вздохнула крыска.
– И твои зерна, – проворчал тот.
Эйни вытащила свой кошель с зернами и уронила ему в ладонь.
