– Я? – Кит обвел взглядом переулок, где его побитые и покусанные соседи дрожали на утреннем морозце. – Да я колпака от черпака не отличу. Мне бы и в голову не пришло обманывать такого мудрого и повидавшего мир койота, как ты.
– По-моему, я только что был слизненосым сопливым помоечником? – вскинул другую бровь Койот.
– Ну, это же было до того, как мы познакомились, – включилась в беседу Эйни. – Теперь мы видим, что ты фасонистее фазана в лаковых туфлях, так что будем ужасно рады заключить с тобой такую сделку. И ты в выигрыше, и мы не внакладе.
– Но разумеется, мы в твоей власти, – согнулся в поклоне Кит.
Койот фыркнул:
– Это-то и так ясно… и я приму эту сделку.
Кит аж щеки закусил, чтоб не улыбнуться.
Он околпачил Койота, хотя тот полагал, что уж его-то околпачить невозможно. Как говаривал Первый Енот: «Хорошо тот дело начал, кто удачно околпачил».
Похоже, Кит начал дело и впрямь неплохо.
Глава двенадцатая
Сделки и подделки
Стоило Киту себя похвалить, как Койот предложил внести в сделку несколько поправок.
– Все захваченные мной зерна и орехи я оставляю у себя, пока не получу свои банки через два рассвета от сего момента, – сказал он Киту. – Ты получишь все назад, когда выполнишь свою часть данной сделки.
– Справедливо, – кивнул Кит.
– И я бы взял также некоторое коллатеральное обеспечение, – продолжал Койот. – Для поддержания твоей честности.
– Кол-театр-аль-ное? – Такого слова ни Кит, ни даже Эйни не знали.
– Это означает нечто, что я удерживаю при себе до завершения сделки, нечто ценное для тебя, что я оставлю себе, если сделка провалится. Коллатеральное обеспечение – это гарантия для меня, что ты выполнишь свою часть.
– Но у тебя уже все наши зерна и орехи, – возразил Кит.
– Мне нужно нечто более для тебя ценное, – сказал Койот. – Нечто поистине незаменимое. – Он кивнул выдрам и рявкнул: – Взять черепаху! – Один из выдр схватил Старого Босса Черепаху. Койот с улыбкой взглянул на дядю Рика. – И этого мохнатого тоже.
Еще один выдр вскинул дубинку и вырубил старого енота одним ударом по макушке. Двое других сунули старика в мешок.
– Эй! – Кит с криком бросился вперед, но Койот оттолкнул его.
– Если ты хочешь когда-нибудь снова увидеть своего дядю, Кит, то принесешь мне эти банки через два рассвета от сего момента.
– Дядя Рик! – закричал Кит, но мешок не шевельнулся.
Кита замутило. Дурак он был, что пасть разинул. Он-то думал, что, выступая против вороватого Койота, рискует только собой, а теперь и дядю опасности подверг. Он хотел быть героем, но не подумал о невинных обывателях.
