Жека вышел в просторный коридор на третьем этаже и замер. Здесь было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть сразу, а заглядывать в каждую кладовку ему не хотелось.
– А вот и вы! – громко объявил он. – Нужно ли было вообще убегать, чтобы спрятаться так глупо, у всех на виду?
Из-за комода, где хранились, очевидно, хозяйственные принадлежности для уборки, донесся испуганный вздох. В следующую секунду оттуда появилась заплаканная пожилая женщина. Она бросила на Жеку полный ужаса взгляд и начала одну за другой проверять двери номеров в поисках нового убежища.
Жека ничего не сказал ей, он только покачал головой и начал съемку. Он использовал примитивный трюк, на который уже попадались многие предыдущие жертвы. Он спокойно и уверенно говорил о том, что добыча обнаружена, а люди, испуганные до полусмерти, верили ему и выдавали себя сами. Да, он был вовсе не уверен, что старуха здесь. И что? Если бы ее не было, его реплика осталась бы незамеченной, только и всего. Но теперь все сложилось предельно удачно.
Старуха наконец нашла открытый номер, бросилась туда, захлопнула за собой дверь, но запереть не смогла – у нее не было ключа, а в этом отеле комнаты не закрывались просто так, изнутри. Так что Жека направился за ней, продолжая снимать свое окружение.
– Чувствую себя маньяком-убийцей, – насмешливо произнес он, зная, что камера запишет каждое слово. – Только вместо испуганной полуголой студентки у меня спортсменка, комсомолка и просто красавица из былых времен. Что ж, посмотрим, сколько ей поможет продержаться старая закалка!
Он уже знал, что будет дальше. Он откроет дверь, а бабка к тому моменту затаится где-нибудь – под кроватью или в шкафу, например, укрытий у нее немного. Он больше не станет ее звать, он изобразит поиск, подарит ей надежду на то, что ничего еще не кончено.
А потом он просто выволочет ее из импровизированной норы. Поднимется крик, начнутся рыдания, если повезет – мольбы. Жеке не слишком хотелось избивать старуху, и он делал ставку на то, что ей много не надо, она там и так уже колотится в истерике. Но пару раз ударить придется, это без вариантов.
Размышляя об этом, он открыл дверь в номер – и увидел ее. Сразу, как только свет из коридора проник в комнату.
Точнее, он увидел высокое старое кресло, развернутое к окну. Над спинкой проглядывали взлохмаченные светлые волосы, которые при таком освещении почему-то казались седыми, а не русыми. На подлокотники были опущены локти в темных рукавах, подчеркивавших, насколько худые у нее руки. Она больше не боялась и не плакала, она просто сидела и смотрела на снег, танцевавший за окном.
