Я скомкала бумажную упаковку и бросила в урну.
— Если ты такой, как думает моя мама, то ты и не поймешь. У тебя, наверное, уже все есть.
Он был недоволен моим ответом.
— Надеюсь, тебе повезет с системой больше, чем мне, — сказал он.
У Квентина был странный далекий взгляд на лице, словно он вспоминал свои дни в академии. Он, наверное, с детства умел считать. Может, и английский потому у него был хорошим.
Я вздохнула.
— Хочешь половину бутерброда? С ветчиной.
— Спасибо, — сказал он. — Но я вегетарианец.
* * *
Мы продолжили чтение. К концу дня толпа родителей была очарована, как и дети, которых они пришли забирать.
— «Джордж молчал, — прочитала я. — Он дрожал. Он знал, что утром произошло что-то грандиозное. На пару мгновений он прикоснулся кончиками пальцев к волшебному миру».
— Конец, — сказал Квентин. Сложность книг возросла по ходу чтения. Мы встали и поклонились по просьбе миссис Томпсон. Все хлопали.
Комната медленно пустела, взрослые задерживались и общались друг с другом, дети бегали, наслаждаясь мгновениями свободы.
— Как скоро вы вернетесь? — сказала миссис Томпсон с улыбкой. — После выступления сегодня я готова повторять это каждую неделю.
Милая кроха потянула за штанину Квентина.
— Где красивая девочка? — сказала малышка. — Ты должен читать с красивой девочкой, а не с ней.
— Бет! — охнула мисси Томпсон. — Твоя мама зовет. Иди, — она прогнала ребенка, успевшего устроить неловкую паузу.
Мы с Юни проводили много времени вместе, и люди чаще всего обращались к нам в целом. Никто не считал ее красивее меня. Она была хрупкой, худой, с естественной красотой.
А у меня этого… не было.
Она была маленькой, а я большой. Она была дружелюбной ко всем, а я была с резким характером и острым языком. Она была привлекательной, и понятно, что оставалось мне.
— Ага… кхм… это было на один раз, — сказал Квентин.
— Эх, — сказала миссис Томпсон. — Но вы так хорошо… — она скрестила пальцы.
— Веселый контраст? — мой голос был слишком резким. — Ага, только бы посмеяться. Увидимся в следующем месяце.
Я развернулась и вышла из библиотеки через задний ход, чтобы не толкаться с родителями и детьми.
