— Это просто отменно, старина! — похвалил его Кэно. — Хорошая работа.
Бес кивнул.
— Джефф, долго еще ты будешь жрать?! — крикнул на подручного Кэно.
— Я уже все, — ответил Картер, выкидывая банку из-под тушенки. — Спасибо за пайку, Чертяка!
Бес махнул на него рукой и стал собираться.
— Предупреждаю: дорога непростая! — предостерег он товарищей. — Все-таки, здесь идут боевые действия. Тут один друг мой хороший на днях отдал душу Богу — наступил на мину. Все, что от него осталось, можно в пакет собрать. Даже хоронить не стали. Вот как здесь бывает!
— Как же вам повезло, — иронично заговорил Кэно, — что вы не знаете, откуда я сегодня пришел и что пережил! Так что в предупреждениях я не нуждаюсь — я знаю, как здесь бывает.
— Ты о гибели Кибрала? — поинтересовался Джарек.
Кэно потер рукой свою шею — боль после попытки удушения еще не прошла.
— Не только… — мрачно ответил он и харкнул в строну, словно пытался освободиться от боли в гортани.
* * *
Над горными хребтами воинственного Афганистана восходил холодный рассвет. Облака над зубцами гор наполнялись тусклым золотом лучей солнца. Наиболее отдаленные пики казались совершенно прозрачными в этих колких лучах, над ними легкой рваной пеленой слался утренний туман.
— Здесь можно присесть и передохнуть, — остановившись, сказал Бес.
— Очень кстати, — тяжело дыша, произнес Джарек. — Ноги не держат.
— И это притом, что жара еще не началась, — заметил Джефф Картер.
— Заткнись, и без тебя хреново! — бросил ему Кэно. — Бес, а что слышно про «Красных драконов»?
— Слышно много чего, но правды мало, — усмехнулся Бес. — Здесь невдалеке есть перевал, по нему и должна пройти автоколонна. Там наркоту и повезут. Отвечает за это дело Рахим Ашери. А заказчик… Заказчик некто Пилигрим.
— Жаль, настоящее имя нам не известно, — ответил главарь, бросив около камня рюкзак. — Слышишь, Чертяка, еда у тебя еще осталась?
— Сейчас посмотрю, — Бес пошел за своим рюкзаком, который он неудачно кинул на землю, и теперь он находился в небольшой расщелине в скале. На мелких камнях в тени скал застыло что-то пестрое, совершенно слившееся с окружением. Бес протянул руку вперед, балансируя на скале. Его пальцы уже коснулись рюкзака, когда живое существо в расщелине, почувствовав присутствие посторонних, нанесло молниеносный удар. Бес закричал. Он упал на камни, пережимая рукой свою правую ногу в области лодыжки. В расщелине послышалось угрожающее шипение.
— Змея! Змея… А-а-а… — простонал анархист.
