— О чем-то хочешь меня спросить? — внезапно нарушил тишину маг, заставив меня удивленно поднять голову. — Говори. Я же вижу, что что-то не в порядке.
— Де Фосс, что происходит? — со свойственной мне прямотой осведомилась я. — Ты специально пытаешься вывести меня из себя?
— С чего ты решила?
— Я не понимаю, что на тебя сегодня нашло. Вернее, что нашло на тебя вчера — эта твоя любезность… — по моим губам скользнула невеселая усмешка, но молчать я не собиралась, тем более что, кажется, поняла причину его вчерашней терпимости. — Если ты решил, что в моем мире надо быть показательно вежливым, то напрасно — у моего отца нет привычки снабжать близких родственников магическими прослушками. Но даже если бы это было не так, и он все-таки подслушал наш разговор, то все равно не поставил бы под угрозу начатое тобой дело лишь потому, что ты по обыкновению мне нагрубил.
Де Фосс отвернулся и с подчеркнуто равнодушным видом уставился в окно.
— Мне показалось, что лучше не накалять обстановку.
— Избавь меня, пожалуйста, от лицемерия, — скривилась я. — Когда ты орешь и кидаешься молниями, я хотя бы вижу, что ты настоящий. А эта приторность… она намного хуже всех тех гадостей, что ты успеваешь наговорить мне за целый день.
Маг ненадолго прикрыл глаза.
— Хочешь, чтобы я был с тобой честным?
— Да уж, будь так любезен!
— Хорошо, попробую, — спокойно кивнул он, не отрывая взгляда от зимнего пейзажа за окном. — Но тебе это не понравится.
Я фыркнула.
— Ничего. Раньше справлялась и дальше как-нибудь переживу.
Де Фосс, как ни странно, ничего на это не ответил. И за всю дорогу не произнес больше ни единого слова. А как только экипаж подкатил к зданию КБР, молча выбрался на улицу, снова не вспомнив, что следовало бы подать даме руку, и быстро ушел внутрь, даже не озаботившись проверить, идем ли мы следом.
— Ох, и сложно тебе с ним будет, — пробормотала Бумба, бодро спрыгивая в снег.
— Можно подумать, до этого было легко, — вздохнула я, выбираясь следом за ней и знаком подзывая собак. Лей, крикнув, что должен поставить экипаж, снова умчался, а мы вшестером потащились в Бюро. Для начала — закрыть собак в архиве, а потом… ну, тут уж все зависело от нашего непредсказуемого шефа. Тем более что до аудиенции у короля времени оставалось предостаточно.
Каково же было мое удивление, когда, поднявшись на последний этаж, я обнаружила, что дверь хранилища уже открыта, а рядом с ней стоит абсолютно невозмутимый шеф, терпеливо ожидая нашего появления. Более того, он даже не возразил, что припсов привела именно я, а не Лей. А когда мы приблизились, сделал недвусмысленный приглашающий знак, собственноручно закрыл за нами тяжелую дверь и только после этого позволил себе короткую усмешку.
