— Может, так. Α может, нет. Нам остается только строить предположения.
— А смысл? — поинтересовался снизу Лей, тщетно пытаясь отереть снегом грязь с перепачканных сажей рук. — Гадать тут можно до бесконечности, а без улик нам ничего иного не остается… Шеф, куда дальше ехать-то? Обратно в управление?
Де Фосс поразмыслив, кивнул.
— А я бы в лабораторию сперва заскочил, — мечтательно закатил глаза рыжик. Испачкался он, надо думать, не меньше Лея, но на черном камзоле грязь была не видна, так что я заподозрила, что наш хитроумный друг, как и старик Редр, тоже обладал даром предвидения. — Милорд ван дер Браас, не желаете ли составить компанию?
Дедушка одобрительно хмыкнул.
— Отчего же нет? Почту за честь.
— Тогда милости прошу, — улыбнулся маг, услужливо распахнув перед призраком воронку личного телепорта. Причем так быстро, словно только и ждал повода приступить к созданию драгоценного заклинания для поиска ведьминых меток. — Остальных не приглашаю — мы скоро вернемся. И, ңадeюсь, не с пустыми руками. Райв, с тебя отчет.
— Какой ещё отчет? — с любопытством осведомилась Бумба, когда портал схлопнулся, предварительно поглотив довольно потирающего руки рыжика и загадочно улыбающегося дедулю. — Я думала, их Лей всегда составляет.
— Отчет для его величества: нам сегодня вечером назначена аудиенция, — тяжело вздохнул шеф, открывая дверцу кареты. — Лей, поворачивай к Бюро. Надо успеть умыться и переодеться.
Бумба одобрительно крякнула.
— И oбязательно перекусить!
Де Фосс, как ни странно, снова кивнул. А потом бросил в мою сторону вопросительный взгляд и совершенно неожиданно поинтересовался:
— Вы со мной поедете или останетесь наверху с Леем?
Гм. Вот уж вопрос из вопросов…
— С вами, — поколебавшись, ответила я и, бесшумно слетев с козел, забралась на мягкое сидение прямо у шефа перед носом. Бумба, удивленно хрюкнув, поспешила за мной, и в итоге в экипаже мы оказались втроем, если не считать довольно урчащих копри и улегшихся на полу собақ. При этом если Ириска вольготно развалилась рядом со мной, умудрившись занять большую часть мягкого диванчика, то Черныш внаглую забрался к занявшему второй диванчик шефу на колени. А когда карета тронулась, и де Фосс положил руку ему на загривок, ещё и замурлыкал, блаженно прикрыв глаза.
Довольно долго мы молчали, подчеркнуто не глядя друг на друга и делая вид, что заняты своими мыслями. Насчет де Фосса я, правда, не была уверена — ему-то наверняка было о чем подумать, но в мою голову умные мысли приходить почему-то не спешили. И вместо того, чтобы думать о деле, я раз за разом возвращалась к нашему вчерашнему разговору и пыталась понять, пoчему же сегодня все так изменилось.
